Carbón Malferit, Damián. Palma de Mallorca o Campos (Islas Baleares), s. m. s. XV – Palma de Mallorca (Islas Baleares), XII.1542. Médico.
Algunos autores lo hacen natural de Palma, mientras que otros opinan que nació en Campos. Esto último parece más plausible, ya que, en Mallorca, su apellido, durante la Edad Media y Renacimiento, está localizado de forma primordial en dicha localidad.
Se le cree hijo del cirujano Andrés Carbón y de Arcenda Malferit. Muy vinculado a su gremio profesional, como reflejan la dedicatoria de su obra a los patronos de él y la iconografía religiosa de su domicilio privado.
Su carrera profesional constituye un ejemplo de ascenso intelectual y social. Mientras que en 1509 es calificado de cirujano, en 1519 había obtenido ya el grado de “batxiller en medicina” y aunque en 1520 aún ejercía la cirugía, ya como “mestre de botiga”, la más alta cualificación del gremio quirúrgico, en 1524 obtuvo el título de “licenciat en arts i medicina”. El 20 de noviembre de 1528 finalizó la primera parte de su obra Libro del arte de las comadres y el 28 de ese mismo mes y año efectuó su examen para el grado de doctor en Medicina en la facultad de Medicina de la Universidad de Valencia. Su “promotor” o padrino fue otro médico mallorquín, Pere d’Olesa, por entonces docente en dicha facultad. Su hijo Cosme Carbón se graduó de bachiller en Medicina en la misma, al año siguiente. Su formación se encuadra dentro de lo que se conoce como “galenismo arabizado”, orientación dominante en dicha facultad desde los últimos años del siglo XV y principal patrón explicativo e interpretativo de la enfermedad en la Península Ibérica, desde la Baja Edad Media hasta bien entrado el siglo XVI. Ejerció tareas de prevención sanitaria desde 1522, pero hasta 1530 no fue nombrado médico de la Morberia de Mallorca, cargo que aún ostentaba en 1541. Su designación como médico de esta prestigiosa e importante institución representa el reconocimiento de su capacidad personal y de su cualificación profesional, constituyendo la culminación de su carrera médica.
Su notoriedad procede de ser autor del Libro del arte de las comadres, madrinas y del regimiento de las preñadas y paridas y de los niños, impreso en Palma de Mallorca, por el palentino Hernando de Cansoles, en diciembre de 1541. Es un volumen en cuarto, impreso en caracteres góticos, que consta de una epístola introductoria de tres folios no paginados y ciento dieciocho folios de texto. Se divide en dos partes. La primera, finalizada, como se ha indicado, en 1528, se titula: “Del arte de las comadres o madrinas y del regimiento de las preñadas y paridas y de los niños”. La segunda lleva como título: “De la dificultad de la empreñación”. Ambas fueron publicadas en esa única ocasión. No volvió a editarse, aparentemente, debido al abundante número de obras sobre estas materias aparecidas a partir de entonces. No obstante, fue una obra relativamente divulgada, como parece sugerirlo la existencia de no menos de once ejemplares en bibliotecas y seis menciones en los más importantes repertorios bibliográficos. Constituye uno de los resultados indirectos del interés suscitado por los temas embriológicos, entre los maestros de la Universidad de Bolonia, durante los siglos XIII y XIV. Fueron estimados como uno de los terrenos más adecuados para profundizar en la conciliación de las discrepancias entre la tradición aristotélica y la galénica.
A pesar de estar redactada en castellano, con la intención divulgativa que ello indica, es una obra de carácter universitario, apegada a la ortodoxia del galenismo arabizado, en cuyo contexto se inscribe. Refleja la sólida formación académica y la amplia erudición de su autor, mediante numerosas y precisas citas, de autores médicos clásicos, árabes y cristianos bajomedievales. Bastantes de ellos aparecen entre los que integran el inventario de obras de su biblioteca. Sus opiniones son citadas junto a la propia experiencia personal de Carbón, el cual no duda en apelar a la casuística propia para apoyar sus asertos. No obstante, esta experiencia personal no es nunca utilizada como contraste de las opiniones de esos maestros, ni tampoco para arbitrar las posibles discrepancias existentes entre ellos. Su propósito principal es mostrar que sus observaciones mantienen totalmente la ortodoxia de las opiniones sustentadas por los autores de prestigio reconocido.
Proporciona instrucciones prácticas para atender a concretas patologías, descritas de manera rigurosa e informada, conjugando su formación intelectual con los resultados procedentes de la práctica cotidiana. Esta característica le diferencia especialmente del resto de exposiciones en materia tocoginecológica de su época, atentas sobre todo al criterio de las “autoridades”. Destaca en especial la amplitud y el detalle con que analiza las causas de la esterilidad. Sus aportaciones, basadas sobre todo en los autores árabes y sus comentaristas, son complementadas con una ordenada exposición de causas y síntomas de esta anomalía. Las descripciones en materias de puericultura y pediatría, con capítulos dedicados a procesos bucales, gastrointestinales, respiratorios y neurológicos, resultan asimismo muy detalladas. Especial mención merece la parte dedicada a la viruela y el sarampión, aunque todavía los considera una sola entidad clínica.
Cabe destacar lo ajustado de sus descripciones clínicas y su inteligencia a la hora de establecer diferencias en la etiología de las enfermedades. Ofrece una acertada visión sobre determinados problemas anatómicos concernientes a la anatomía de los genitales femeninos, que supera la de algunos de sus contemporáneos. Sus descripciones de la sintomatología del embarazo resultan mucho más detalladas y precisas que las de otros autores renacentistas posteriores a él.
Es el texto más temprano de toda la literatura monográfica española renacentista de tema pediátrico, siendo el segundo tratado que se ocupa específicamente de la patología materno-infantil, sólo precedido por Der swangern Frauwen vnd Hebamme Rosegarten, de Eucharius Roesslin (Argentine, 1513). Su contenido tiene escaso paralelo con el texto de Carbón, ya que los planteamientos de cada obra difieren de modo notable. Roesslin se ocupa sobre todo de la tocología, dedicando tan sólo un breve capítulo a la pediatría. Carbón aborda aspectos similares, pero tratados y expuestos de forma más amplia y distinta. Su segunda parte sobre la esterilidad no tiene equivalente alguno en la obra de Roesslin. Esto y la escasa difusión que, por entonces, tenía el alemán en el mundo científico y la indudable ignorancia de ese idioma por parte de Carbón anulan la posibilidad de que ambas publicaciones pudieran haberse influido mutuamente. La opción de que la obra de Roesslin fuera conocida y silenciada por Carbón, por deseo de originalidad, debe descartarse por completo, ya que en los valores de la época no entraba esa pretensión.
Obras de ~: Libro del arte de las comadres, madrinas y del regimiento de las preñadas y paridas y de los niños, Palma de Mallorca, por Hernando de Cansoles, 1541 [ed. facs. con pról. de P. Laín Entralgo, Alcalá de Henares, Gayosos Wellcome, 1970; ed. con pról. de P. Acién y transcr. incompleta de F. Susarte Molina, Alicante, Universidad, Secretariado de Publicaciones, 1995; ed. de A. Piñeyrúa, con el tít. Texto y concordancias del Libro del arte de las comadres o madrinas del Dr. Damián Carbón: Biblioteca Nacional de Madrid R-1322, Madison, Hispanic Seminary of Medieval Studies, 1997 (microforma)].
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Antoni Contreras Mas
