Arce (o Arze), Juan de. Palencia, 1510 – 2.VI.1564. Teólogo imperial del Concilio de Trento y escritor.
A edad muy temprana era canónigo de su Palencia natal (octubre de 1526), y marchó a la Universidad de Alcalá de Henares, para desarrollar su formación. Allí obtuvo, sucesivamente, los grados de bachiller (junio de 1532), licenciado (octubre de 1533) y maestro en Artes (en ese mismo mes). Pudo continuar su formación, en el centro intelectual de Europa, pues se doctoró en Teología por la Universidad de París. Juan de Arce demostró grandes conocimientos en las lenguas griega y hebrea. Todo ello contribuyó a su prestigio, por lo que el emperador Carlos V le designó como teólogo suyo en la segunda sesión del Concilio de Trento. Para cumplir con esta misión, partió de Palencia en febrero de 1551, y asistió al mismo momento de su inauguración. Tres meses después solicitaba al cardenal presidente, Marcelo Crescencio, que fuese suprimido el conocido como “Breviario” del cardenal Quiñones. Lo hizo a través del memorial “De novo Breviario Romano tollendo”. Sin embargo, Juan de Arce había manifestado una clara hostilidad hacia Erasmo por una parte o hacia los autores del humanismo italiano. Una actitud que no favorecía la reacción del cardenal Crescencio. Aquel texto, el “Breviario de Quiñones”, suponía una innovación audaz, aunque nunca suponía desarrollo de la herejía.
En un nuevo memorial, exponía los principios que se debían desarrollar para revisar aquel texto.
No fue la única de las intervenciones de Juan de Arce; en septiembre de 1551 interviene en el debate acerca de la Eucaristía como sacramento; para continuar en octubre con la Penitencia y la Extremaunción; mientras que dos meses después desarrollaba la consideración de la Misa como un sacrificio. Todas estas intervenciones contribuyeron a un engrandecimiento de su prestigio, demostrando no solamente la claridad de su pensamiento, sino también el dominio de la literatura eclesiástica y de los Santos Padres. Una consideración que subrayó el embajador imperial en el concilio, Francisco de Toledo. Por ello, el cabildo palentino le hizo canónigo penitenciario. Su intelecto se manifestó en la formación de una librería particular, conformada por mil quinientos volúmenes. A su muerte, el conjunto se dispersó y en parte fue reunido por Fernández del Pulgar.
Hoy su obra se conserva integrada en la propia del cabildo palentino. Proyectó su labor intelectual en tratados de crítica textual, obras de exégesis, arqueología bíblica, liturgia e historia. Todavía resta mucho por localizar de su obra literaria. La mayor parte de sus bienes los dedicó a la dotación de la capilla de San Gregorio, en la catedral palentina, donde fue enterrado.
Obras de ~: “De novo Breviario Romano tollendo consultatio, Ilmo. Et Rvmo. D.D. Marcello Crescentio tit. S. Marcelli Presbítero Cardinali et Sedis Apostolicae ad sacram Synodum oecumenicam Tridentinam a latere Legato”, en A. Roskovány, Coelibatus et Breviarium, V, Pest, Beimel & Kozma, 1861, págs. 635-720; De Erasmo, Thomas Caietani scandalo tollendo; deque Bibliis Vulgatis a typographorm iniuria et sciolorum quorundam audacia et fallacibus scholiis, annotationibusque et castigationibus vendicandis deque aliis non paucis cum apud hispanos meos, tum apud alios nuper obortis noxiis zizaniis; De regio principatu trium Magorum; Comentarios a la obra de Pedro Medina; De eclesiástica panoplia.
Bibl.: P. Fernández del Pulgar, Libro quarto Historia secular y eclesiástica de la ciudad de Palencia, vol. III, Madrid, Viuda de Francisco Nieto, 1680, págs. 309-310; C. Gutiérrez, Españoles en Trento, Valladolid, 1951, págs. 574-582; H. Jedin, Historia del Concilio de Trento, vol. I, Pamplona, Universidad de Navarra, 1972, pág. 411; P. Maicas, Juan de Arce, humanista español, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1986; P. Maicas, “Arce o Arze, Juan de”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de la Historia Eclesiástica de España, suplemento I, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1987, págs. 40-41; A. Cabeza, Clérigos y señores: política y religión en Palencia en el Siglo de Oro, Palencia, Diputación Provincial, 1996.
Javier Burrieza Sánchez
