Díaz Moreu, Emilio. Motril (Granada), 28.I.1846 – Alicante, 1.III.1913. Capitán de navío, diputado a Cortes y senador del Reino.
Era hijo de Antonio Díaz Quintana y de María de los Dolores Moreu Sánchez, ambos de familias acomodadas de Motril. Por línea materna eran oriundos del pueblo gerundense de Tosa. Su contacto con la mar en sus años de la infancia le llevó a solicitar plaza en el Colegio Naval Militar en la población militar de San Carlos en la ciudad de San Fernando (Cádiz), cuando aún no había cumplido los doce años y con ellos ya cumplidos sentó plaza como aspirante de Marina el 2 de julio de 1858. Después de cursar durante dos años los estudios elementales en el citado colegio, ascendió a guardia marina de 2.ª clase, embarcando en el navío Rey Don Francisco de Asís, y tres años después promovido a guardia marina de 1.ª clase, pasó a prestar sus servicios en el vapor Colón. El 15 de agosto de 1865, después de efectuar los exámenes de fin de carrera, fue promovido a alférez de navío. En este empleo obtuvo su primer mando de mar, la falúa n.º 13 Buen Viaje, el 13 de abril de 1869, que lo desempeñó hasta primeros de septiembre de dicho año en que cesó, por haber sido destinado a la fragata Numancia.
El 24 de diciembre, ascendido a teniente de navío de 2.ª clase, continuó embarcado en dicho buque. El 26 de noviembre de 1870 salió del puerto de Cartagena para Génova formando parte de la escuadra, llevando a bordo a la Comisión de las Cortes constituyentes que presentó los honores a don Amadeo de Saboya y lo acompañó en su viaje a España como rey, proclamado por las Cortes. El 1 de enero de 1871 se le nombró ayudante de Órdenes del Rey y el 25 del mismo mes, secretario de su Cuarto Militar, situación en la que permaneció hasta el 19 de abril de 1872, cuando se le destinó a la escuadra del Mediterráneo y embarcó en la fragata Villa de Madrid, en la que permaneció hasta el principio de 1873, en que pasó destinado al Apostadero de Filipinas, tomando el mando de la corbeta Circe, con la que participó en la expedición a Joló, siendo condecorado con la medalla de Joló y el empleo de comandante de Infantería del Ejército; posteriormente se le nombró comandante de la goleta Valiente y el aviso Marqués del Duero. De vuelta a la Península fue nombrado comandante del cañonero Pelicano y, en el Apostadero de La Habana, del de la misma clase Alsedo. Ascendido a capitán de fragata, se le nombró oficial 1.º del Ministerio de Marina en dos ocasiones, cuando era ministro Manuel Pasquín.
Vuelve a Filipinas a mandar el crucero Aragón, y de regreso a España, la fragata Zaragoza. En 1894, siendo capitán de fragata, toma el mando del crucero Conde del Venadito, con el que se distingue en la campaña de Melilla. Conduce desde Melilla a Mazagán al general Arsenio Martínez Campos, embajador extraordinario de España en Marruecos y asiste a las conversaciones de paz. Durante estos años compagina su actividad profesional con la política, obteniendo acta de diputado por la provincia de Granada, distrito de Motril, en las legislaturas de las elecciones celebradas el 4 de abril de 1886; las de 5 de marzo de 1893; las de 27 de marzo de 1898 y, por último, las de 19 de marzo de 1901. El 12 de enero de 1895 es ascendido a capitán de navío y toma el mando del acorazado Cristóbal Colón que se construye en Génova para la Marina española, y jefe de la comisión inspectora.
Entregado el buque a la Armada después de efectuar las pruebas de mar en el mes de mayo de 1897, Díaz Moreu se trasladó con el buque a Mahón (Menorca) y de este puerto se dirigió a Cartagena y Cádiz, incorporado a la escuadra de Instrucción. El 27 de noviembre de 1897 salió de Cádiz con toda la escuadra para Cartagena y Génova, adonde llegó el 8 de diciembre.
Permaneció en el puerto italiano, corrigiendo y poniendo a punto algunas deficiencias en su armamento y equipos, hasta el 31 de enero de 1898, cuando se incorporó definitivamente a la escuadra el día 2 de febrero en Cartagena. El 29 de marzo, en unión del Infanta María Teresa y el cazatorpedero Destructor, salió para Cádiz donde fondeó el 30. El 9 de abril lo hizo en conserva con el María Teresa para San Vicente de Cabo Verde, adonde llegó el 14. Allí se incorporaron a la escuadra el Oquendo, el Vizcaya y los cazatorpederos Furor, Plutón y Terror, y todos salieron para el mar de las Antillas. El 11 de mayo se recaló sobre Martinica y allí se supo que habían comenzado las hostilidades entre España y los Estados Unidos, guerra que se había declarado el 21 del mes anterior. Después de carbonear en Curaçao, entró la escuadra el día 19 en Santiago de Cuba. A partir del día 28, quedó el puerto de Santiago de Cuba bloqueado por la escuadra norteamericana. El 31 rompió el fuego ésta sobre el Colón, que estaba en la boca, siendo contestados y retirándose una hora después. Después de sufrir varios bombardeos, el 22 de junio salió la columna de desembarco del buque, cubriendo las trincheras de La Loma del Inglés y La Chivera en defensa de la plaza de Santiago. El día 2 de julio reembarcó la columna y salió en la mañana del 3 con toda la escuadra a forzar el bloqueo. A las once de la mañana habían tenido que embarrancar sucesivamente en completo estado de incendio, los otros tres cruceros, quedando el Colón perseguido por varios buques americanos. A la 1 hora y 30 minutos, estando en las proximidades de la desembocadura del río Tarquino, batidos por varios buques americanos y sin tener la artillería principal montada, y por el riesgo de ser apresado el buque a flote, decidió Emilio Díaz Moreu su comandante en junta de oficiales, embarrancar y abrir válvulas de fondo, hundiéndose a las once de la noche. Hecho prisionero de guerra, fue traslado a Portsmouth (Estados Unidos), adonde llegó el 14 de julio. Firmado el protocolo de paz, fue puesto en libertad y se trasladó a España desde Nueva York el 3 de septiembre en el vapor alemán Eulde, y desembarcó el día 12 en Gibraltar, de donde pasó a Madrid. A causa del combate se le sometió a Consejo de Guerra del que salió absuelto el 7 de septiembre de 1899. El 13 de mayo de 1901 se le concedió el retiro del servicio, que había solicitado voluntariamente, y ocupó el escaño de diputado, de acuerdo con el resultado electoral de las elecciones celebradas el 19 del mismo mes y año. El 25 de septiembre de 1905 volvió a ser elegido diputado a Cortes por la provincia de Granada. Habiendo trasladado su residencia a Alicante, se presentó en la legislatura 1907-1908 del Senado, obteniendo puesto de senador, certificado de haber tomado asiento el 22 de mayo de 1907. En la legislatura de 1910-1911 fue nombrado senador vitalicio, tomando asiento el 22 de junio de 1910. El 1 de marzo de 1913 falleció en Alicante. Estaba casado con María Irisarri. Entre sus condecoraciones destacan las siguientes nacionales: cruces de 2.ª clase de las órdenes Naval y Militar de María Cristina; comendador de la Orden Americana de Isabel la Católica; Caballero Cruz y Placa de la Orden de San Hermenegildo y Cruz de 2.ª clase del Mérito Naval con distintivo blanco, Medalla de Joló y Benemérito de la Patria. Y entre las extranjeras, la de comendador de la Corona de Italia, de la del Salvador de Grecia y de la Corona de Siam.
Fuentes y bibl.: Archivo Museo Naval (Madrid), Catálogo Real Compañía de Guardias Marinas n.º 5217, sign. E.4422; Archivo del Senado, Exp. personal del Senador don Emilio Díaz Moreu, por la provincia de Alicante y vitalicio, sign. HIS-0142-05; Archivo del Congreso Histórico de Diputados, Exp. del diputado don Emilio Díaz Moreu; Archivo General de Marina Álvaro de Bazán (El Viso del Marqués, Ciudad Real), Hoja de servicios del contralmirante don Carlos González-Llanos y Alessón.
VV. AA., Enciclopedia General del Mar, t. III, Barcelona, Ediciones Garriga, 1983, pág. 723.
Hermenegildo Franco Castañón
