Pérez de Quesada, Hernán. Granada, p. s. xvi – Cabo de la Vela (Venezuela), 1544. Conquistador y gobernador interino.
Hermano de Gonzalo Jiménez de Quesada, se embarcaron juntos en la flota de Pedro Fernández de Lugo, que en 1535 zarpó hacia Santa Marta o Nueva Granada (Colombia). Acompañó a su hermano Gonzalo en su travesía por el río Magdalena, durante la conquista del Reino chibcha y en alguna de las expediciones en busca de El Dorado. Estuvo en la fundación de Santafé de Bogotá (1538) y fue enviado por su hermano a explorar las montañas que se alzaban al otro lado del río, cercanas a Bogotá. Creían que allí podía hallarse El Dorado, pero la búsqueda fue infructuosa, y Hernán debió volver precipitadamente, ya que aparecieron las tropas de Sebastián de Belalcázar, que desde Ecuador venían con pretensiones sobre aquellas tierras. Hernán actuó como embajador de su hermano y convenció al gobernador de Quito para que se uniesen ante la llegada de un nuevo grupo conquistador: el comisionado de los Welser, Nicolás Federmann, se internaba por las llanuras colombinas desde Venezuela.
Finalmente, los tres capitanes decidieron llevar sus litigios ante el Consejo de Indias en España. Cuando Gonzalo se embarcó hacia la Península dejó a Hernán como representante y gobernador de Bogotá.
Algunos historiadores le culpan del degüello del Zaque de Tunja y del asesinato del Zaque de Bogotá.
En 1539, el Consejo determinó que la gobernación de Nueva Granada, pertenecía por herencia a Alonso Luis de Lugo. Hernán abandonó su cargo e inició la búsqueda de hombres y dinero para una nueva y ambiciosa expedición en busca de El Dorado.
Finalmente, en 1541 partió de Bogota hacia los llanos.
Durante tres años buscó sin éxito, por desiertos, montañas y cenagales, hasta que decidió abandonar en la región de Sibundoy. La expedición fue un fracaso que dejó un reguero de muertes, deserciones y calamidades. En 1544, estando en el cabo de la Vela, mientras esperaba noticias de su hermano y del Consejo de Indias (se le abrió juicio por el fracaso de su expedición), fue muerto por un rayo.
Bibl.: J. M.ª González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
