Hija del Alfonso IX de León y de Teresa de Portugal; sus padres habían contraído matrimonio en Guimaraes el 15 de febrero de 1191, enlace pactado entre el rey leonés y Sancho I de Portugal para restaurar la paz entre ambos reinos, a pesar del próximo parentesco que unía ambos cónyuges como primos carnales que eran, ya que la madre de Alfonso IX, la reina Urraca, era hermana del rey Sancho I de Portugal, hijos ambos del rey Alfonso I de Portugal. El enlace, a pesar del impedimento canónico de consanguinidad que lo prohibía, se celebró con la esperanza de obtener la dispensa pontificia.

Fue un cálculo fallido, pues dos meses más tarde, el 14 de abril de ese mismo año 1191, un nuevo pontífice era consagrado en Roma, Celestino III, que aunque contrario decidido al matrimonio, no quiso obrar apresuradamente ni a la ligera y así a fines de 1193 envió al reino leonés como legado suyo al cardenal Gregorio, el que, una vez examinada la situación, pronunció en nombre de Celestino III sentencia de excomunión contra los reyes y de entredicho para sus reinos mientras durare la unión conyugal. La sentencia fue acatada y el año 1194 Alfonso IX y Teresa se separaban. Del matrimonio habían nacido tres hijos: Sancha, Fernando y Dulce; Teresa regresó a Portugal acompañada de sus dos hijos menores, mientras Sancha quedaba en León al lado de su padre. Muerto Sancho I de Portugal en 1211, volvían también al reino de León Teresa con Fernando y Dulce, donde el joven Fernando, heredero del reino, fallecía un lunes del mes de agosto de 1214. [...]