Hijo de Alfonso II y de doña Urraca, era nieto por su madre de Alfonso VIII de Castilla. En su testamento el rey Alfonso II lo mencionaba como su heredero. A pesar de la sucesión hereditaria representar un derecho adquirido, el Monarca, su padre, imponía de nuevo esta doctrina sucesoria. Heredó el Trono apenas con trece años en una altura en que imperaba el mayor desorden a través del reino. Los principales magnates gobernaban el país en su nombre. La junta directiva era constituida por el canciller Gonzalo Mendes, el mayordomo-mayor Pedro Anes e el deán de Lisboa, maestre Vicente. Por decisión testamentaria les pertenecía la misión de llevar a buen término una reconciliación entre el Gobierno y la Iglesia, ultrapasando así las malas relaciones anteriores. Es digno de observar que el padre del nuevo Rey había fallecido en excomunión, estando el Reino sometido a la interdicción papal. [...]