Ribes Marco, Demetrio. Valencia, 22.XII.1875 – 3.XI.1921. Arquitecto y constructor.
Demetrio Ribes fue uno de los arquitectos valencianos más relevantes de principios del siglo XX. Arquitecto de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, dejó su impronta en estaciones y arquitectura ferroviaria. Figura indiscutible del modernismo secesionista valenciano, fue también protagonista de los primeros pasos hacia una arquitectura racionalista.
Tras pasar sus primeros años en su ciudad natal, en 1893, Ribes se traslada a Barcelona, donde cursa sus primeros estudios en la Facultad de Ciencias, Físico- Matemáticas, durante los cursos de 1893 a 1896, realizando los Estudios Generales que le permitían acceder a la Escuela de Arquitectura. En esta ciudad, Ribes se ve imbuido del espíritu modernista que influirá en gran parte de su obra. En 1896, se traslada a Madrid, donde termina la carrera de Ciencias, especialidad en Físico-Matemáticas, y compagina estos estudios con los de Arquitectura. El año 1902 fue clave en su vida, se titula en Arquitectura, se doctora en Físico-Matemáticas y consigue el primer contrato con la Compañía del Norte, compañía a la que perteneció hasta su muerte.
Formado en la tradición ecléctica y en un entorno arquitectónico versátil y diverso, sus primeras obras estuvieron marcadas por la vertiente secesionista del Modernismo. Su contribución más importante en este lenguaje fue la Estación del Norte de Valencia (1906-1917). Este monumental edificio nos remite sin ninguna duda a la obra de Otto Wagner, donde su influencia hay que apreciarla en un sentido global.
Por una parte nos encontramos con un nuevo lenguaje, más flexible, más espontáneo, que rompe esquemas tradicionales, que se libera de la imitación, que tiene en cuenta los nuevos modos de construir, que dignifica el concepto de arte total. Las artes aplicadas se incorporan a la arquitectura con gran delicadeza, fruto de un esmerado diseño, paneles cerámicos, zócalos de madera, detalles de cerrajería artística, recogen numerosos motivos vegetales, florales y geométricos.
El edificio, clásico en su tipología, mantiene un esquema en U propio de una estación de cabeza de línea y se cierra con gran marquesina (196 metros de longitud por 45 de altura) que cubre andenes y vías, una estructura de arcos articulados sobre rótulas que sigue el modelo ya presentado por Dutert y Contamin en la Exposición Universal de París de 1889.
Reflejo de su fuerte formación ecléctica, donde distintos lenguajes clásicos conviven con formas neogóticas y regionalistas, son los proyectos que realiza entre 1916 y 1918: la Casa de Correos de Castellón, en el que se utiliza fundamentalmente el lenguaje neomudéjar conjugado con elementos gaudianos y formas del repertorio de la arquitectura montañesa; el Asilo de la Marquesa de San Joaquín, edificio ecléctico con formas neogóticas, y el Palacio de la Feria Muestrario de Valencia, de corte académico, muy del estilo Beaux Arts.
Una faceta poco habitual en el panorama arquitectónico de la época, es la del arquitecto consultor y la del arquitecto constructor. Ribes es contratado por Ramón Ferrer para realizar la estructura metálica del singular Mercado de Colón (Valencia, 1916), según el proyecto de Francisco Mora. A partir de 1917 ya figura como arquitecto constructor al fundar la empresa “Construcciones Coloma y Ribes especializada en obras de Hormigón Armado”. Con este material, Ribes realiza sus obras más vanguardistas, abriendo el camino hacia el movimiento Moderno. Los almacenes Ernesto Ferrer (derribados en 1972), la Plaza de Toros de Játiva y su propio chalet en la playa de la Malvarrosa son ejemplos de los nuevos criterios empleados en su arquitectura. Los Almacenes Ernesto Ferrer es considerada la primera obra racionalista de la Comunidad Valenciana y la primera obra civil en la que se utilizó el hormigón armado en todos sus elementos. Ribes diseña un edificio en el que consigue potenciar las ventajas y características del nuevo material y dotarlo de un lenguaje coherente con sus propiedades. La fachada es una retícula formada de pilares y forjados con grandes ventanales. La ausencia de decoración, la severidad de la composición, la diafanidad de las plantas, la articulación del espacio, la funcionalidad de la distribución, la importancia de la iluminación y de la ventilación, son las características de la obra. Una obra que recuerda por una parte el estilo Chicago en la composición de la fachada y el esquema francés de los Grandes Almacenes en su concepción interna del espacio. Una obra clave en la historia de la arquitectura del movimiento moderno.
Pero su actividad profesional no se limitó a la creación y construcción de obras. Ribes es un arquitecto comprometido con los problemas de su época. Desde su llegada a Valencia en 1912 intentó promover las actividades de la Asociación de Arquitectos, llegando a ser presidente de la misma en 1916. Fue un asiduo asistente a los foros sobre arquitectura en los distintos Congresos Nacionales e Internacionales. Destacada y de gran repercusión fue su intervención en el VI Congreso Nacional de Arquitectura celebrado en San Sebastián en 1915, en respuesta a la ponencia presentada por los arquitectos Aníbal González Álvarez y Leonardo Rucabado. Trabajo en el que se debatía el carácter de la arquitectura, su existencia bajo la corriente nacionalista o bien el carácter libre de la arquitectura. Defensor del arte libre, Ribes, en su escrito titulado “Orientaciones para el resurgimiento de una arquitectura nacional”, se presenta como un arquitecto abierto a las nuevas corrientes arquitectónicas, a los nuevos sistemas constructivos, a los nuevos lenguajes, vinieran o no del extranjero y defiende una arquitectura moderna basada en las necesidades funcionales y estructurales. La polémica quedó abierta y en años posteriores se mantuvo un debate directo entre Ribes y Rucabado a través de distintos artículos publicados en la revista Arquitectura y Construcción.
Demetrio Ribes muere a la temprana edad de cuarenta y cinco años. Su doble perfil como arquitecto y constructor, su profunda relación con el mundo de la ingeniería, su espíritu abierto a nuevos lenguajes arquitectónicos, a nuevos sistemas constructivos, su actitud dinámica y emprendedora ante la sociedad, su respeto a la arquitectura del pasado, son las directrices para entender su obra. Una obra que se encuentra entre los epígonos del eclecticismo y los preludios del racionalismo.
Obras de ~: con J. D. Armagnac, Dos edificios gemelos para oficinas y un almacén de comestibles para la Compañía del Norte, Paseo del Rey, Madrid, 1906-1907; Estación del Norte, calle Játiva, Valencia, 1906-1917; pabellón de forja, almacén y pabellón de calderería, carretera del Pardo, Madrid, 1907-1909; viviendas y sede de La Equitativa, calle Pérez Pujol (Valencia), 1911; viviendas, Gran Vía Marqués del Turia, Valencia, 1908-1911; ampliación de la Estación del Norte de Barcelona, Barcelona- Vilanova, 1911-1914; naves para el servicio de tracción de la Estación del Norte, Valencia, 1912-1915; almacén, calle Maderas, Valencia, 1913; [como arquitecto del contratista], estructura metálica del Mercado de Colón, Valencia, 1914-1916; edificio de fábrica, calle del Río, Valencia, 1915; con J. Dicenta, proyecto para la Casa de Correos, Castellón de la Plana, 1916; Plaza de Toros, Játiva, 1916-1918; obras de hormigón armado en los Docks Comerciales del Puerto, Valencia, 1917; proyecto para el Asilo de la Marquesa de San Joaquín, Valencia, 1918-1921; Almacenes Ernesto Ferrer, plaza Rodrigo Botet, Valencia, 1918; con J. Goerlich, proyecto de Palacio para la Feria-Muestrario, Valencia, 1918; vivienda unifamiliar, calle Eugenia Viñes, Valencia, 1918-1919; Edificio Sociedad Coloma-Ribes, calle Teruel, Valencia, 1919; viviendas, calle Adresadors, Valencia, 1919; viviendas, calle Manuel Arnau, Valencia, 1919, viviendas, calle En Llop, Valencia, 1920; viviendas y garaje, Gran Vía Marqués del Turia, Valencia, 1920-1921.
Escritos: [“colaboración”], en El Mercado de Colón (revista monográfica publicada con motivo de su inauguración), 24 de diciembre de 1916, pág. 19; “Orientaciones para el resurgimiento de una arquitectura nacional”, trabajo leído en el VI Congreso Nacional de Arquitectos celebrado en San Sebastián de 1915, en Arquitectura y Construcción (AyC), 1918, págs. 21-25; “La tradición en la arquitectura”, en AyC, 1918, págs. 21-28.
Bibl.: “La Estación de Caminos de Hierro del Norte”, en El Constructor (1916); “La casa de Correos y Telégrafos de Castellón”, en El Constructor (15 de mayo de 1917); A. Camps Cámara, Grans reformes urbanes de Valencia, Valencia, Imprenta V. Ferrandis, 1917; “La II Feria Muestrario. El futuro Palacio en proyecto”,en El Constructor (30 de marzo de 1918); “La nueva estación del Norte” y “Notas de actualidad: la nueva estación del Norte”, en La Construcción Moderna (1918); O. Bohigas, Reseña y catálogo de la arquitectura modernista, Barcelona, Ed. Lumen, 1973; T. Simo, La arquitectura de la renovación urbana en Valencia, Valencia, Albatros Ediciones, 1973; A. Peñín, Valencia, 1874-1959. Ciudad, Arquitectura y Arquitectos, Valencia, Escuela Técnica Superior de Arquitectura, 1978; I. Aguilar Civera, Demetri Ribes, Valencia, Eliseu Climent, 1980; D. Benito Goerlich, La arquitectura del eclecticismo en Valencia, Valencia, Ayuntamiento de Valencia, 1983; I. Aguilar Civera, Historia de las estaciones: arquitectura ferroviaria en Valencia, Valencia, Diputación, 1984; La estación de ferrocarril, puerta de la ciudad, Valencia, Generalitat Valenciana, 1988, 2 vols.; P. Navascués Palacio, Arquitectura española 1808-1914, Madrid, Espasa Calpe, 1993; I. Aguilar Civera, Estaciones y ferrocarriles valencianos, Valencia, Generalitat Valenciana, 1995; VV. AA., La ciudad Moderna. Arquitectura racionalista en Valencia, Valencia, Instituto Valenciano de Arte Moderno Centre Julio González, 1998; I. Aguilar Civera, Demetrio Ribes, arquitecto, 1875-1921, Valencia, Generalitat Valenciana, 2004.
Inmaculada Aguilar Civera
