Nació en el seno de una familia de pequeños comerciantes. Cursó sus primeros estudios con los padres Eudistas en Redon, pero a los dieciséis años, en vez de seguir las carreras de abogado o ingeniero hacia las que le inclinaba su padre, ingresó en el seminario de Saint-Brieuc. Pronto manifestó deseos de abrazar la vida monástica en Solesmes y, con el fin de disuadirlo, su padre le envió a proseguir los estudios eclesiásticos en Roma.

Los dos años pasados en la Ciudad Eterna fueron decisivos para afianzar en el joven su amor por la historia y la arqueología, pero no lograron eliminar sus deseos de ser monje. En 1858 ingresó en el noviciado de Saint-Pierre de Solesmes y allí profesó el 29 de junio de 1860 en manos del abad restaurador de la vida monástica en Francia, dom Guéranger, de quien dom Guépin guardará siempre un grato recuerdo. El 12 de marzo de 1864 fue ordenado sacerdote y pronto comenzó a colaborar con dom Guéranger en la publicación de sus obras; además, recibió el encargo de escribir una vida de san Josafat, monje basilio y arzobispo polaco del siglo xvii, a quien Pío IX iba a canonizar. [...]