Hija de Antonio de Borbón, duque de Vendôme y príncipe de la Sangre de Francia, y de Juana III de Albret, reina titular de Navarra, nació en el Hotel d’Albret de París el 7 de febrero de 1559 y fue bautizada por el rito católico, a pesar de ser sus padres grandes defensores de la fe reformada como calvinistas convencidos. Creció en tiempos de graves enfrentamientos religiosos en Francia, que afectaron de forma directa a su entorno familiar, las familias reales de Francia y de Navarra. Educada en la corte francesa de los Valois, y reformada convencida, en 1572 fue forzada a convertirse al catolicismo, fe de la que volvió a abjurar cuatro años más tarde, en 1576, cuando abandonó la corte francesa para instalarse en el castillo de Pau, feudo de la familia real de Navarra, al año siguiente. Fue entonces cuando su hermano, Enrique de Borbón, la nombró regente de sus feudos en Guyena, que comprendían la Navarra francesa, el Bearn, el Albret, el Armagnac, el Bigorre, el Marsan y la región de Foie, por cartas patentes del 4 de enero de 1577. [...]