Villavicencio, Antonio de Quito (Ecuador), 1.IX.1775 – Bogotá (Colombia), 6.VI.1816 Marino, gobernador, revolucionario e independentista.
Su padre fue el noble Juan Fernando de Villavicencio y Guerrero, II conde del Real Agrado y caballero de la Orden de Santiago, y su madre Joaquina de Verástegui y Dávila, hija de un oidor de la Real Audiencia de Santafé Realizó sus estudios, primero en el Colegio Mayor del Rosario, en donde fue condiscípulo de muchos de los integrantes de la generación granadina de la independencia; después viajó a Madrid a continuar su formación en el Colegio de Nobles, e inició carrera en la Marina Real Formó parte en la acción militar de Trafalgar (25 de octubre de 1805) como ayudante del mayor general Manuel Escaño El 9 de marzo de 1812 se casó en Santafé con Gabriela Barriga y Brito (Santafé, 22 de marzo de 1778-31 de octubre de 1851), hija de Miguel Sánchez Barriga y Osorio y de Agustina Rosa Brito y Ricaurte.
En 1810 fue escogido por el Supremo Consejo de Regencia para que, con rango de comisionado regio y plena autonomía respecto del virrey Antonio Amar y Borbón, viajara a Nueva Granada a sostener la autoridad monárquica y tratar de ahogar las aspiraciones independentistas de esa colonia Embarcó en Cádiz el 1 de marzo de 1810 con otros dos colegas comisionados regios, Carlos Montúfar y Larrea (destinado a Quito) y José de Cos Triberri (destinado a Perú) Llegó a La Guaira el 17 de abril de 1810, dos días antes de la formación de la Junta gubernativa en Caracas Villavicencio siguió camino a Cartagena, en donde se encontró con los actos revolucionarios del 14 de junio de 1810, cuando el Cabildo depuso al gobernador Francisco Montes, quien fue deportado a La Habana, para designar en su reemplazo a Blas de Soria El ejemplo de Cartagena fue seguido por Santiago de Cali (3 de julio de 1810), Pamplona (4 de julio de 1810), Socorro (10 de julio de 1810) y Santafé (20 de julio de 1810).
El conocido incidente del “florero de Llorente” ocurrió precisamente mientras las autoridades virreinales y el Cabildo de la capital se preparaban a recibir con gran pompa al comisario regio Antonio Villavicencio, investido de la autoridad real El representante de la Corona venía algo retrasado en su largo viaje desde Cartagena y, por informe que le fue remitido por el vicepresidente de la nueva Junta gubernativa José Miguel Pey, se enteró de los sucesos de Santafé cuando apenas se hallaba en Honda Sin vacilar se puso de lado de los patriotas y se declaró cesante en sus funciones de comisario regio para ponerse en cambio a órdenes de la Junta Suprema de Santafé, persuadido de la justicia de las pretensiones de los granadinos empeñados en obtener la independencia Durante la campaña del Sur (1813) Villavicencio fue comisionado por el general Antonio Nariño para comandar un batallón de jóvenes santafereños El Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada lo nombró asesor en asuntos militares En 1815 fue designado gobernador de la provincia de Tunja y participó brevemente en el gobierno plural del triunvirato, en reemplazo del general Custodio García Rovira y presidido por Pey y Torices; luego fue nombrado gobernador y jefe militar de la provincia de Mariquita, con sede en Honda La llegada del pacificador Pablo Morillo en 1816 y la subsecuente instauración de su “régimen del terror” complicaron severamente la situación para los patriotas.
El gobernador Antonio Villavicencio fue apresado en Honda y llevado a Santafé (mayo de 1816), fue juzgado sumariamente y sentenciado a una muerte infamante Para Morillo, la prestancia e importancia de la víctima —un nobilísimo comisario regio devenido en patriota revolucionario— bien ameritaba un espectáculo que sirviera de advertencia y escarmiento a los traidores a la Corona Villavicencio fue fusilado por la espalda, previa degradación de sus títulos militares el 16 de junio de 1816 y además se dispuso la confiscación de sus bienes a favor de la Real Hacienda Fue la primera víctima patriota en el baño de sangre que se avecinaba.
Bibl.: VV. AA., Enciclopedia universal ilustrada europeoamericana, vol. LXVIII, Barcelona, Hijos de J. Espasa, 1929, pág. 1534; E. Wilson Calcedo, Villavicencio y Verástegui, Antonio de, Bogotá, Universidad Javeriana, 1974; R. Ezquerra, “Villavicencio, Antonio de”, en G. Bleiberg (dir.), Diccionario de Historia de España, vol. III, Madrid, Alianza Editorial, 1979-1981, pág. 1010; https://sites.google.com/site/grancol1819/ bio/villavicencio-y-verastegui-antonio-de.
Diccionario Biográfico Español
