Fue hijo de acaudalados hacendados de Ciudad Real. Al no ser el mayor de sus hermanos, parecía destinado a la carrera de Leyes o a la eclesiástica, iniciando sus estudios universitarios en Granada en 1800 y desarrollando allí una gran amistad con Francisco Martínez de la Rosa y Javier de Burgos. En 1802 se trasladó a la Universidad de Alcalá, posteriormente a los Reales Estudios de San Isidro de Madrid y en 1807 de nuevo a Alcalá, donde se formó en Economía Política. Pero en septiembre de 1808, terminados sus estudios de Leyes y con motivo de la Guerra de la Independencia, se unió como cadete al Ejército regular español. A partir de esos momentos participó en batallas relevantes y alcanzó el grado de comandante, ascendiendo en ocasiones por méritos de guerra y formando parte, en la fase final de la contienda y a las órdenes del duque de Wellington, de las fuerzas españolas que ocuparon el sur de Francia. [...]