Bautizada como María Teresa Antonia Rafaela, segunda hija de Felipe V y de Isabel de Farnesio, nació en el Real Alcázar de Madrid el 11 de junio de 1726 y con trece años fue comprometida en matrimonio con el delfín Luis de Francia —hijo de Luis XV—, en el contexto de una nueva fase de aproximación política entre Francia y España. La nueva alianza entre ambas ramas de la familia Borbón fue sellada con el acuerdo de unos dobles matrimonios: la hija del rey de España se casaría con el delfín de Francia —heredero de la Corona— y la princesa Luisa Isabel de Francia —hija primogénita de Luis XV— lo haría con el infante Felipe —hijo del rey de España y futuro duque soberano de Parma—. El matrimonio de la infanta tuvo lugar por poderes el 18 de diciembre de 1744 en el Palacio Real de Madrid; el esposo fue representado por el príncipe de Asturias. La nueva delfina salió de Madrid en enero del año siguiente, y, siguiendo el rígido protocolo de la corte francesa, en la frontera tuvo que dejar atrás a todo su séquito español para poder entrar en territorio galo. Tras recibir numerosas aclamaciones durante su largo viaje, llegó al palacio de Versalles el 23 de febrero de 1745, donde fue recibida por toda la Familia Real, e hizo su solemne entrada en París el día 28 del mismo mes. Su educación esmerada y piadosa así como su buen conocimiento de varias lenguas dieron buena impresión en la corte de Versalles, pero no así el físico de la infanta, pues en la elaborada y elegante Francia del momento, su cabello pelirrojo fue considerado como la mayor de las flaquezas de su escasa belleza. [...]