Covarrubias y Muñoz, Baltasar de. México, m. s. XVI – Valladolid, Michoacán (México), 27.VII.1622. Agustino (OSA) y obispo de Asunción (Paraguay), Nueva Cáceres (Filipinas), Oaxaca y Michoacán (México).
Fue hijo de Juan Antonio de Covarrubias y Catalina Muñoz, y sobrino del obispo de Segovia, Diego de Covarrubias, presidente del Consejo de Castilla. Nació en México a mediados del siglo XVI, ingresando en la Orden de San Agustín en el convento de la capital de Nueva España donde tomó el hábito y profesó el 5 de agosto de 1577.
Procediendo de la ilustre familia de los Covarrubias —Alonso, Diego, Antonio, etc.— en la Orden agustiniana no tuvo cargos destacados; fue prior de los conventos establecidos en los centros misionales de Xonatatepec, Xaztetelco, Xomiltepec y Yacapiztla.
El apellido sí debió de servirle para otros puestos más importantes, ya que se le nombró para varias mitras, alguna de las cuales, como las dos primeras, no llegó a ocupar: el 10 de diciembre de 1601 fue electo obispo de Asunción del Paraguay, el 13 de febrero de 1603 fue promovido a la diócesis de Nueva Cáceres (Filipinas), el 6 de junio de 1605 fue nombrado para la sede de Oaxaca o Antequera y desde allí pasó a ocupar la mitra de Michoacán el 4 de febrero de 1608, donde permaneció hasta su muerte acaecida en Valladolid de Michoacán, el 27 de julio de 1622.
Prelado amigo de la paz y la concordia que supo gobernar como pastor, preocupándose por la vida y buenas costumbres de los religiosos que había en sus diócesis —algunos conventos necesitados de volver a la observancia de sus reglas— y sin olvidar sus raíces agustinianas.
La Relación de obispado de Mechoacán es una amplia carta donde informa detalladamente a Felipe III de la situación de los pueblos y las gentes después de haber recorrido detenidamente la diócesis por dos veces; allí también se refleja su pensamiento y su formación.
Obras de ~: Informe al Rey Católico sobre las cosas del Obispado de Mechoacán, sus pueblos, vecindario y gobierno, 20 de agosto de 1619 (Biblioteca del Palacio Real, Madrid, ms. II/2579, fols. 1-24v.); Resumen de la alteración de los indios zacatecas en Nueva España, s. f. [Archivo General de Simancas, Indias, arca 14 (sig. antigua)].
Fuentes y bibl.: Biblioteca de Palacio Real de Madrid, ms. II/2579 [ed. en C. Alonso Vañes, “Una carta del obispo Baltasar de Covarrubias, OSA, sobre la diócesis de Michoacán en 1619”, en Archivo Agustiniano, 76 (1992), págs. 3-42].
Th. de Herrera, Alphabetum Augustinianum, t. I, Madrid, Gregorio Rodríguez, 1644, pág. 108; G. de Santiago Vela, Ensayo de una Biblioteca Ibero-Americana de la Orden de San Agustín t. II, Madrid, Imprenta del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1915, págs. 165-166; E. García, Crónica de la Provincia Agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de México. Libro Quinto, Madrid, Imprenta G. López de Horno, 1918, págs. 5-6 y 216-218; M. de Escobar, Americana Thebaida. Vitas Patrum de los Religiosos Hermitaños de N. P. San Agustín de la Provincia de San Nicolás de Tolentino de Michoacán, México, Imprenta Victoria, 1924, págs. 388-389; D. de Basalenque, Historia de la Provincia de San Nicolás de Tolentino de Michoacán del Orden de San Agustín, México, Editorial Jus, 1963, págs. 292-293, 295-296 y 314-315; E. Hernández de Torres, Episcopado agustiniano en América Latina, Santiago de Chile, Editorial Agustiniana, 1981, pág. 29; A. Ennis, Augustinian Religious Professions in Sixteenth Century México, Estados Unidos, Villanova, Augustinian Press, 1986, pág. 65; J. Comadraz Ruiz, “Los sacerdotes criollos y las prelaturas indianas durante el período hispano”, en Hispania Sacra, 42 (1990), págs. 221 y 235; R. Jaramillo Escutia, Los agustinos de Michoacán, 1602-1652. La difícil formación de una provincia, México, Editorial Agustiniana, 1991, págs. 13, 79-80, 86, 274 y 281; “Baltasar de Covarrubias, OSA, obispo de Michoacán (†1622)”, en La Ciudad de Dios, 205 (1992), págs. 585-616; R. Lazacano, Bibliographia Missionalia Augustiniana. América Latina (1533-1993), Madrid, Editorial Revista Agustiniana, 1993, n.os 1377-1378, 1395 y 1406; I. Rodríguez y J. Álvarez, Al servicio del Evangelio. Provincia Agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de Filipinas, Valladolid, Estudio Agustiniano, 1996, pág. 269.
Francisco Javier Campos y Fernández de Sevilla, OSA
