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Juan Bonifacio

Biografía

Bonifacio, Juan. San Martín del Castañar (Salamanca), 1538 – Villagarcía de Campos (Valladolid), 4.III.1606. Humanista y pedagogo jesuita (SI).

Era hijo de Andrés Martínez y Catalina Benítez. Estudió tres años de gramática en Santiago de Compostela, uno de lógica en Alcalá y dos de retórica con otro de cánones en Salamanca (1554-1557). Ingresado ese año en el noviciado de los jesuitas de Medina del Campo, pronto fue dedicado a la enseñanza de la gramática, en lo que se le mantuvo casi diez años por la escasez de profesores. En 1567 pasó al colegio de Ávila, en vez de cursar la teología en Salamanca, como le proponía el padre Francisco de Borja. Poco antes, respondiendo al cuestionario del visitador, padre Jerónimo Nadal, aunque se confesaba inclinado a los estudios teológicos, más que a los humanísticos, pidió que se le permitiera hacer la teología en privado, porque su intención, aunque no su inclinación, era ser “perpetuo gramático”. En 1572 obtuvo del general Borja que no lo destinasen al colegio de Madrid, de donde lo reclamaban con insistencia, pues pensaba que el ambiente de la Corte, y aun el de las ciudades universitarias, no era apto para los estudios humanísticos. Inauguró los cursos de humanidades en Valladolid (1576) y volvió a Medina del Campo en 1592. Por fin se retiró, en el año 1600, a Villagarcía para darse intensamente a la vida espiritual.

Fue para sus contemporáneos un modelo de maestro de humanidades orientadas a una plena formación cristiana. Con esta intención componía obras dramáticas y autos sacramentales. En uno de ellos, representado en Medina en 1566, “requebrábanse el esposo y la esposa [Dios-Hijo y la naturaleza humana] con muchas palabras de los Cantares, en romance todo”, como escribía escandalizado el predicador popular padre Juan Ramírez al padre general; poco antes (1559-1563), había pasado por las aulas de Medina Juan de Yepes (san Juan de la Cruz). Propugnó como pieza clave de su proyecto educativo la creación de un “seminario de letras humanas” para preparar a los futuros maestros jesuitas; pero esta experiencia, no bien estudiada todavía, no parece que diera los resultados apetecidos. La multiplicación de colegios y los quebrantos de salud de los maestros, que obligaban a suplencias precipitadas, contribuyeron a ese resultado.

Como pedagogo sigue claramente la línea de Luis Vives, con una más acentuada dirección moral y apostólica, propia de la Compañía de Jesús, lo que se pone de manifiesto en su epístola “De librorum delectu”, añadida a la Institutio de 1586, sobre la lectura escolar de Terencio. Propugnaba, tanto en retórica como en poesía, no la copia servil de los clásicos, sino la asimilación de su espíritu, fundido con la personalidad propia. Su Christiani pueri Institutio fue el primer libro europeo impreso en China (Macao, 1588). Bonifacio consideraba su labor como un apostolado y seguía la evolución posterior de sus discípulos. se dice que se iniciaron en sus aulas más de un millar de vocaciones eclesiásticas.

 

Obras de ~: Christiani Pueri Institutio adolescentiaeque perfugium, Salamanca, 1575, Burgos, 1586 (trad. de H. Scheid, Ausgewälte pädagogische Schriften, Friburgo/B., 1901, págs. 53- 168 y 243-274); De Sapiente fructuoso. Epistolares libri quinque, Burgos, 1589 (trad. de H. Scheid, Ausgewälte pädagogische Schriften, op. cit., págs. 169-243); Dança para el Santíssimo Sacramento, s. l., s. f. [ed. de C. González Gutiérrez, El códice de Villagarcía del P. Juan Bonifacio (Teatro Clásico del siglo xvi), Universidad Nacional de Educación a Distancia, 2001, págs. 95-105]; Historia de Beatissima Mariae [...] vita & miraculis, París, 1605, Colonia, 1610; “Liber de Religione”, en Silva selectorum triplex, 3 (1711), págs. 282-327; [Cartas a Roma], en Monumenta Historica Societatis Iesu, MonPaedagogica, 3-4; El códice de Villagarcía del P. Juan Bonifacio (Teatro Clásico del siglo xvi), op. cit.; Archivo Olmedo, Colegio San Estanislao, Salamanca.

 

Bibl.: J. Delbrel, Les jésuites et la pédagogie au xvi siècle: Juan Bonifacio, Paris, Alphonse Picard et fils, 1894; H. Scheid, Ausgewälte pädagogische Schriften, Friburg/B., 1901; J. E. de Uriarte y M. Lecina, Biblioteca de escritores de la Compañía de Jesús [...], vol. I, Madrid, Viuda de López del Horno, 1925, págs. 525-527; F. G. Olmedo, Juan Bonifacio y la cultura literaria del Siglo de Oro, Santander, Sociedad de Menéndez Pelayo, 1939; J. García Soriano, El teatro universitario y humanístico en España: estudios sobre el origen de nuestro arte dramático, Toledo, Taller de Rafael Gómez-Menor, 1945, págs. 230-314; M. Batllori, “Bonifacio, Juan”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. I, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1972, pág. 273; L. Polgár, Bibliographie sur l’histoire de la Compagnie de Jesús, t. III, vol. I, Roma, Institutum Históricum, 1981-1990, pág. 314; C. González Gutiérrez, El teatro escolar de los jesuitas (1555-1640) y edición de la tragedia de san Hermenegildo, Oviedo, Universidad, Servicio de Publicaciones, 1997, págs. 118-177.

 

José Martínez de la Escalera, SI

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