Hijo de un portugués, estudió Derecho y se hallaba en Santiago de Chile cuando estalló la revolución de independencia de 1810, a la que se adhirió; reprimió la sublevación realista de Tomás de Figueroa, por lo que se le nombró capitán de un batallón de granaderos.

En junio de 1811 volvió a Buenos Aires, y se incorporó como capitán de la división de Díaz Vélez en la campaña del Norte, siendo herido; luchó en las batallas de Tucumán y Salta (1812 y 1813). Inquieto y revoltoso, se indispuso con Belgrano, que lo alejó.

Después de la derrota de Ayohuma (1813) se retiró y cubrió la retirada de Belgrano en Jujuy y combatió en San Lorenzo y Guachipas, retirándose. Volvió a chocar con Belgrano y San Martín y en 1814 fue enviado al Uruguay, donde peleó contra Artigas, en malas relaciones con el Gobierno de Buenos Aires, pero fue derrotado por Rivera y tuvo que repasar el río. En 1815 fue ascendido a coronel y perteneció al Ejército de los Andes. En 1816 se hallaba en el campamento de Santa Fe con Díaz Vélez, cuando se firmó el acuerdo que dio a éste el mando del Ejército del Norte, y se destituyó al director Álvarez Thomas. [...]