Primogénito de Jaime II (rey de Aragón entre 1291 y 1327), tuvo una personalidad contradictoria en su comportamiento y en la visión que la historia ha dejado del mismo. Nombrado por su padre, al ser el heredero legítimo, procurador general de la Corona de Aragón, también se ocupó de la lugartenencia en Sicilia, sabiéndose rodear de notables consejeros, hasta que su comportamiento comenzó a ser sospechoso para su propio progenitor a partir de 1317, por su excesivo celo en la administración de justicia.

Su previsto matrimonio con la infanta castellana Leonor, hija de Fernando IV y que apenas contaba con tres años de edad, favoreció la extraña actitud del infante, que debía esperar a la mayoría de edad de aquélla para consagrar el enlace; no sin faltar, según las crónicas, alguna inclinación hacia el estado religioso en el tiempo de espera. Y tras una pasajera dolencia paternal, el Monarca instó en 1319 a su primogénito a preparar el matrimonio; respondiéndole con la negativa y confesando su deseo de profesar en alguna orden. [...]