Tras la conquista musulmana de la península Ibérica en el año 711 se inicia en al-Andalus el período de los valíes o gobernadores designados desde Damasco, capital del Imperio omeya, o desde Qayrawān, en Túnez, donde residían los gobernadores de Ifrīqiya. Al-Samḥ fue el segundo de dichos valíes, ejerciendo el poder durante dos años, a partir de su nombramiento por el califa de Damasco ‘Umar b. ‘Abd al-’Azīz en ramadán de 99 (27 de marzo de /25 de abril de 719).

La época de al-Samḥ es la del establecimiento de la administración sobre el recién conquistado territorio de la Península y, a pesar de su brevedad, cabe distinguir en su gestión dos fases distintas, separadas por el fallecimiento del califa ‘Umar. Durante la primera, la actuación de al-Samḥ se vincula de manera directa con los objetivos políticos del califa que lo había designado para desempeñar su puesto, estipulados en el conocido rescripto a los gobernadores, de contenido esencialmente socio-económico y en el que se abordaba el candente problema de los neo-conversos o muladíes, marginados por los conquistadores árabes de las tareas de administración y gobierno y cuyos derechos como creyentes no se respetaban, siendo, en la práctica, musulmanes de segunda clase. [...]