Biography
Cabrillo a su llegada a Santa Barbara. Cuarto de los murales del juzgado de Santa Barbara, California. imagen (C) D. Mugica 2024
Tal como Juan Rodríguez Cabrillo manifestó en 1532, era natural de la villa de Palma de miçer Gilio, es decir, de la villa de Palma del Río, perteneciente al señorío de los Bocanegra durante toda la baja Edad Media. Muy joven aprendió el oficio de carpintero de ribera, como demostraría en la conquista de América, en la aplicación de las técnicas de construcción de barcos. Sin duda, esa preparación y conocimientos náuticos le animó a enrolarse en la expedición de Pedro Arias de Ávila el 11 de abril de 1514. El veterano gobernador de Castilla del Oro partió del puerto de Sanlúcar de Barrameda con 22 naves y más de mil hombres, entre ellos el joven de 18 años, Rodríguez Cabrillo.
En 1518 arriba a las costas de Cuba con Pánfilo Narváez y en 1519 se unió a la expedición de Hernán Cortés. Tras la derrota de la Noche Triste, Juan Rodríguez Cabrillo dirigido por el carpintero Martín López construyeron en Tlaxcala 13 bergantines, que desmontados fueron trasladados a hasta Tezcoco y llevados por un canal hasta la laguna para la conquista definitiva de Tenochtitlan. Esta operación fue completada porque Cabrillo manejaba la técnica de elaborar y untar la brea, todo un maestro calafatero. El cronista Bernal Díaz de Castillo reflejó este episodio señalando “Pues como no teníamos pez para brear, ni aun los indios lo sabían hacer, mandó Cortés a cuatro hombres de la mar que sabían de aquel oficio que en unos pinares cerca de Guaxaleingo, que los hay buenos, fuesen hacer la pez. Acuérdame que fue el que llevo cargo dello e iba por capitán un Juan Rodríguez Cabrillo, que fue un buen soldado en lo de Méjico, que después fue vecino de Guatemala, persona muy honrada y fue capitán y almirante de trece navíos por Pedro de Alvarado y sirvió muy bien a Su Majestad en todo lo que le ofresció, y murió en su real servicio”. [...]
Sources
Archivo General de Indias (Sevilla), Justicia, legs. 280, 286 y 290.
Bibliography
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Isabelo Macías Domínguez
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