Ribera, Juan Nicolás de. Ponferrada (León), 1642 – Manila (Filipinas), 10.XI.1711. Agustino (OSA), misionero, prior.
Hijo de Bartolomé de Ribera y Pascuala Pimentel, vecinos de Ponferrada. Juan Nicolás ingresó en el Convento San Agustín de Salamanca y aquí realizó la profesión religiosa el 16 de febrero de 1666.
En 1668 se alistó para las misiones de Filipinas, donde llegó en 1669. Los primeros trabajos apostólicos los desempeñó en las islas tagalas. El 26 de febrero de 1672 firmó como maestro de novicios en el libro de profesiones religiosas del Convento de San Pablo de Manila. En el capítulo provincial de 1677 fue nombrado prior del convento de Pasig, pero su espíritu estaba en la entrada en las misiones vivas.
Fue partidario de restaurar las antiguas misiones del Japón, y después de muchas súplicas consiguió que le permitiesen pasar de misionero a tierras niponas.
Ribera, junto con dos franciscanos, se embarcaron en Manila el 17 de marzo de 1679, en un champán chino, con rumbo a Siam (la actual Tailandia), donde esperaba otra embarcación para que les condujese a Japón. Pero cuando todo estaba ya preparado, el chino Tadeo Hico intentó acabar con la vida de Juan Nicolás Ribera y del franciscano Alonso de San José.
Éste falleció de los golpes que recibió en la cabeza y Ribera quedó mal herido. Una vez repuesto de las heridas regresó a Manila, llevando consigo varias cartas, una de ellas de recomendación del obispo metropolitano Luis Lanoy.
Al poco tiempo de llegar a Filipinas le hicieron prior del Convento de Guadalupe, cargo que tuvo hasta 1680. Este mismo año, el definitorio de la provincia agustiniana de Filipinas, celebrado en Manila el 3 de septiembre, aprobó el establecimiento de misiones en China. Para esta nueva labor apostólica fueron destinados Álvaro de Benavente y Juan Nicolás de Ribera, que salieron de Manila hacia el Celeste Imperio el 11 de octubre, y el 28 de diciembre de 1680 llegaron a Cantón (China). Los dos misioneros mencionados, Ribera y Benavente, son los fundadores de la misión agustiniana de China. En los seis primeros años abrieron tres casas y tres pequeñas iglesias, sitas en las localidades de Xao king fù, Nanhiung y Fo ky.
Durante más de veinte años permaneció Juan Nicolás de Ribera de misionero en China, siempre dedicado a la predicación y administración de los sacramentos de la Iglesia. A lo largo de su trabajo apostólico supo afrontar heroicamente las innumerables dificultades idiomáticas, culturales e ideológicas.
Ya anciano y ciego fue conducido a Manila hacia finales de 1710 o primeros del año siguiente, dejando la misión por causa de los ritos chinos y las nuevas disposiciones que se exigían a los misioneros católicos para continuar en las misiones católicas.
Obras de ~: “Carta. Cantón, 7 de diciembre de 1706”, en A. de Benavente, “Actus Appellationis Illustrissimi et Reverendissimi Domini Fr. Alvari Venavente [sic] Episcopi Ascalonensis, Vicarii Apostolici in Regno Sinarum, die 13 aprilis 1707 a Decreto, & Executione Decreti, de quo infra, ad Sanctam apostolicam Sedem. Can Chen-fû, 13 aprilis 1707”, en Memorie Storiche dell’Emmo. Monsignor Cardinale di Tournon Sposte con munumenti [sic] rari et autentici num [sic] oiù dati alla luce, I, Venezia, Typ. Giuseppe Bettinelli, 1761, págs. 333-335.
Bibl.: J. Sicardo, Christiandad del Japón y dilatada persecución que padeció. Memorias Sacras, de los martyres de las ilustres religiones de Santo Domingo, San Francisco, Compañía de Iesus, y crecido número de seglares; y con especialidad de los religiosos del Orden de N. P. S. Augustin, Madrid, Imprenta Francisco Sanz, 1698, págs. 119-122; M. Vidal, Agustinos de Salamanca. Historia del observantíssimo convento de San Augustín N.P. de dicha ciudad, II, Madrid, Imprenta Eugenio García de Honorato, 1758, págs. 142, 197-200; J. Lanteri, Postrema Saecula sex religionis augustinianae in quibus breviter recensentur illustriores viri augustinenses qui sanctitate et doctrina floruerunt post magnam Ordinis unionem peractam anno MCCLVI ab Alexandro IV usque ad haec tempora, Romae, Typ. Bernardi Morini, 1860, págs. 283-285; G. de Santiago Vela, Ensayo de una Biblioteca Ibero‑Americana de la Orden de San Agustín, VI, Madrid, 1922, págs. 513-515; M. Merino, “La provincia agustiniana del Ssmo. N. de Jesús de Filipinas”, en Archivo Agustiniano (AA), 62 (1978), págs. 153-154, 156-164, 168, 173-174, 177, 185, 186; I. Rodríguez-J. Á lvarez, Al servicio del Evangelio. Provincia Agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de Filipinas, Valladolid, Ed. Estudio Agustiniano, 1996, págs. 80, 93, 96-99, 285; A. M. Martins do Vale, “Desterrados en nome da obediência. Os agostinhos espanhóis em Macau (1708- 1712)”, en AA, 87 (2003), págs. 269, 372, 374.
Rafael Lazcano González
