Isava Oliver, Casimiro. Noviercas (Soria), 4.III.1736 – Cumaná, Estado de Sucre (Venezuela), 8.XII.1802. Ingeniero director, coronel de Infantería.
Estudió en la Academia de Matemáticas de Barcelona, siendo admitido en el Cuerpo de Ingenieros, el 9 de marzo de 1767, como ingeniero delineador.
Estuvo destinado en la Metrópolis durante 14 años, realizando trabajos en diversas regiones de España. En Madrid levantó planos y nivelaciones del río Jarama, por orden del conde de Aranda, levantamiento de planos realizados para las nuevas colonias de Sierra Morena, dirigidas por el ingeniero don Pablo de Olavide, así como las obras que se realizaron en el castillo de la Aljafería, en Zaragoza, bajo la dirección del ingeniero militar don Agustín de Ibáñez. Todo ello constituiría una excelente experiencia para el desarrollo de su carrera en América.
Isava llegaba a Venezuela en 1775, con residencia en Cumaná, donde se dedicó a los trabajos de reconstrucción de los castillos de San Antonio y Santa María, así como al proyecto de la nueva iglesia de Santa Inés. Desde su destino en Cumaná, realizaría el mejoramiento de muchas fortificaciones y obras públicas del país, situadas a lo largo de toda la costa, desde Maracaibo hasta la isla de Trinidad. Algunas de las edificaciones más destacadas del período hispánico venezolano, aún en existencia, están relacionadas con su labor. Así lo demuestra infinidad de informes y planos que firmó, junto a otros proyectos de importancia, que no llegaron a realizarse.
Posteriormente, en Maracaibo, Isava permaneció cinco años, desarrollando el plan de defensa que había elaborado para la plaza el ingeniero Agustín Crame, con el objetivo de proteger la entrada al lago de Maracaibo de las incursiones de los filibusteros y corsarios. En el plan, iniciado en 1780, proponía, en particular, la reconstrucción del castillo de San Carlos (Plano y perfil del fuerte de San Carlos de Maracaibo, Pixana, 25 de marzo de 1784) y del fuerte de Zaparas (en la isla del mismo nombre), así como la construcción de un fuerte en el caño de Paijana, a la entrada del caño de ese nombre. También el castillo de Nuestra Señora del Carmen y Santa Rosa de Zapara, obras terminadas en 1785, y los castillos de Barboza y Bajo Seco en las islas de estos nombres, hoy desaparecidas.
Finalmente, en esta etapa formaba parte de una comisión que levantó el plano de la península de Chaguaramas, en la isla de Trinidad, donde se levantaron unas baterías defensivas del puerto. En 1788 se le nombró comandante de Ingenieros de esa isla, donde permanecía trabajando en sus fortificaciones desde 1776. Había llegado a la isla como segundo del ingeniero José Antonio Pozo Sucre.
Al regresar nuevamente a Cumaná, elaboró los proyectos de la Cárcel Real, del corte del río Manzanares (que cruzaba la ciudad), de la conversión de la casa de los Alambiques en cuarteles, del edificio de la Aduana, del Hospital General y de la ermita de la Divina Pastora (1797). En Barcelona (Estado Anzoátegui, Plano de la casa de la Real Compañía de Filipinas de 1890) realizó la casa de la Compañía de Filipinas (antigua Guipuzcoana), así como el proyecto y construcción de la Iglesia de Santa Inés. Con fecha de 19 de octubre de 1793 ascendía a ingeniero en segunda.
En 1794, junto al también ingeniero Francisco Jacot de Arroyo, iniciaba la construcción, con un coste estimado de 2593 pesos y 6 reales, del Fortín de la Magdalena, en Lechería (Estado Anzoátegui, Venezuela), que en 1798 estaba totalmente construido. Situado en lo alto del Morro, su misión era la de ahuyentar a los piratas, convirtiéndose en el perfecto vigilante de la entrada y salida marítima del puerto de Barcelona.
Finalmente, en 1797, comenzaba la dirección de las obras de la iglesia mayor de Cumaná, realizando los planos según las directrices dadas desde Madrid por Ventura Rodríguez.
Con fecha de 4 de febrero de 1799 fue promovido a ingeniero en jefe y coronel de Infantería. Poco antes de su muerte estudió el proyecto de fortificación del sitio de Parauje, en las cercanías de Sinamaica, actualmente capital del municipio Guajira, en el estado Zulia.
Sin conocerse la noticia de su muerte, se le nombró desde Madrid para ejercer la Comandancia del Cuerpo de Ingenieros en Caracas.
Fuentes y bibl.: Estado (Escalilla) del Cuerpo de Ingenieros, 1800; C. F. Duarte. El ingeniero militar Casimiro Isava Oliver, 1736-1802, Caracas, Fundación Eugenio Mendoza - Fundación John Boulton, 1972; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y ediciones de la Universidad de Barcelona, 1983; M. G. Cano Révora, Cádiz y el Real Cuerpo de Ingenieros Militares (1697-1847). Utilidad y Firmeza, Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz, 1994; J. A. Calderón Quijano, Las Fortificaciones españolas en América y Filipinas, Madrid, MAPFRE, 1996; C. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.; N. Gutiérrez Montoya, “Los ingenieros del rey en América durante el periodo de la ilustración”, en Revista Arte y Diseño, 12, 2 (2014), págs. 29-50; E. Cardoza Sáez, “Fortificación y defensa de la Barra de Maracaibo en la provincia de Mérida”, en Tiempo y Espacio, 33, 64 (2015), págs. 114-129; M. Gámez Casado, “La pacificación de la Guajira por el por el Ingeniero Antonio de Arévalo. Sobre el proyecto de defensa de Sabana del Valle”, en Laboratorio de arte, 28 (2016), págs. 373-386; “Agustín Crame”, en Venezuela Tuya [en línea], disponible en https://www.venezuelatuya.com/biografias/agustincrame.htm; C. F. Duarte, Casimiro Isava. Un ingeniero militar de la Ilustración en Venezuela, Madrid, Ministerio de Defensa, 2019; C. F. Duarte, “Isava Oliver, Casimiro”, en Diccionario de Historia de Venezuela [en línea], disponible en http://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/dhv/entradas/i/isava-0liver-casimiro/.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
