Mercado, Luis de. Valladolid, 1525 – Madrid, 5.XII.1611. Médico.
La existencia histórica y la obra de Luis de Mercado coincidieron con el período más brillante del pasado de la Medicina española. El siglo xvi constituye el momento de mayor proyección de la Medicina y la Ciencia españolas, y de una ostensible presencia en el ámbito europeo. En este marco histórico, Luis de Mercado ocupa una posición de privilegio en el Siglo de Oro de la Medicina española. Cronológicamente, este médico pertenece a la tercera promoción de profesionales españoles del Renacimiento, médicos filipinos, algunos como Luis de Mercado, al servicio de Felipe II, a los que deben sumarse figuras como Francisco Vallés, Fernando de Mena o Cristóbal de Vega, de clara proyección europea.
La medicina del siglo xvi fue sistematizada al final de la centuria por Luis de Mercado, cuya existencia histórica transcurrió entre Valladolid y Madrid. Hijo del cirujano Pedro de Sosa, oriundo de León, Mercado nació en Valladolid a finales del primer tercio del siglo xvi, y murió anciano en Madrid en 1611.
Estudió en Valladolid, donde se doctoró en 1560, y obtuvo la Cátedra de Prima de Medicina en 1572, jubilándose, tras veinte años de docencia, en 1592.
En plena madurez, en 1578, alcanzó el cargo de médico de cámara de Felipe II, y el de protomédico general de los Reinos de España, siguiendo en el ejercicio de estos cargos durante los primeros años del reinado de Felipe III hasta 1611, año de su muerte.
La obra escrita de Luis de Mercado abarca todos los saberes médicos de la época, incluyendo aportaciones a conocimientos especializados como la epidemiología, tocoginecología, pediatría y traumatología. En su aportación a la medicina cabe distinguir su Opera omnia, y los tratados particulares sobre ramas y saberes especializados. La impresión de su obra se llevó a cabo en España y otros países europeos, sobre todo Italia y Alemania. Desde 1560 había proyectado redactar la Opera omnia, que no vería la luz hasta los últimos años del siglo xvi y primeros lustros de la siguiente centuria.
Estas obras completas, publicadas en Valladolid y Madrid entre 1594 y 1613, en 4 volúmenes, constituyen la gran enciclopedia médica de autor español del siglo xvi, un auténtico canon del saber médico renacentista, editada y reeditada hasta bien avanzado el siglo xvii.
A lo largo de cuatro densos volúmenes, Mercado autor aborda cuantos problemas tenía planteados la Medicina renacentista. Posterior es la edición hecha en Venecia (1609-1611), en tres volúmenes, por faltarle el cuarto tomo de la edición española, incluso se modifica su orden expositivo. De las ediciones realizadas en Fránkfurt, la primera (1608-1614) consta de cinco volúmenes, al quedar dividido el tomo tercero de la edición de Madrid (1594). La segunda edición de Fránkfurt, en tres volúmenes, se llevó a cabo entre 1619 y 1620.
En la Opera omnia, iniciada en vida de Mercado, el tomo primero (Pintiae, 1604), impreso diez años después que el tomo tercero, se estudian los saberes básicos anátomo-fisiológicos, la formación del médico y los problemas generales de la ciencia médica.
El tomo segundo (Valladolid, 1605), dedicado al duque de Lerma, reúne la terapéutica general, las fiebres y la esfigmología, así como el morbo gálico y las enfermedades hereditarias. El tercer tomo, dedicado a Felipe II, se ocupa de la nosología especial, capítulo en el cual Luis de Mercado ordena las enfermedades según el criterio tradicional a capite ad calcem; asimismo, incluye lo referente a las enfermedades propias de la mujer y los problemas obstétricos.
El cuarto y último volumen de la Opera omnia, reúne la aportación clínica más importante en las consultas médicas (consultationes morborum), treinta casos clínicos de clara orientación moderna, auténticas “observaciones clínicas”, la más importante de las cuales se refiere a la descripción, la primera en la historia, de un caso de angina diftérica sofocante, o garratillo, en un niño vallisoletano de dos años. En este cuarto tomo se incluyen temas de fisiopatología (dispvtationum medicinalivm) y el libro De Pverorum educatione.
A estas novedades clínicas debe sumarse la descripción del tifus exantemático en su obra publicada en 1574 con el título De commvni et pecvliari artis medicae, que reprodujo más tarde en el libro De pulsus arte & harmonia (1584).
Es autor Luis de Mercado, en calidad de protomédico y árbitro de la Medicina española, de textos finiseculares de extraordinaria difusión, las Institvtiones Medicae (Madrid, 1594), y las Institvtiones Chirvrgicae (Madrid, 1594), obras impresas en un solo volumen en Venecia (1608 y 1611) en dos ocasiones. De las Institvtiones Chirvrgicae se conoce una impresión de 1619 realizada en Fránkfurt. Ambas obras que sirvieron de guía, fueron manuales destinados a los exámenes ante el Tribunal del Protomedicato, tanto de médicos como cirujanos, y van dedicadas a Felipe II.
Completa la relación de manuales las Institvciones [...] para el aprovechamiento y examen de los Agebristas (Madrid, 1599), que fue traducido al latín en 1625.
Este libro de Luis de Mercado es el más importante sobre Traumatología impreso en España en el siglo xvi, siendo además el primer texto castellano dedicado íntegramente a esta rama de la cirugía, y que tuvo amplia vigencia hasta finales del siglo xvii.
De claro interés sociológico es la contribución del médico vallisoletano al capítulo de las fiebres pestilenciales, tema sobre el cual redactó varios escritos.
La terrible epidemia pestífera que, procedente de Flandes, en 1596 alcanzó la cornisa cantábrica, acabó afectando a la España interior. Desde Laredo se extendió hasta San Sebastián y, más tarde, a la cuenca del Duero, incluso hasta Madrid y Toledo. Por mandato de Felipe II, y con clara intención divulgativa, Mercado redactó el texto castellano Libro en que se trata con claridad la naturaleza [...] y peste que en estos años se ha divulgado por toda España (Madrid, 1599), reeditado en Pamplona (1599) y nuevamente en Madrid (1648).
Destacó Luis de Mercado, en la Medicina europea de su tiempo, como autor de obras dedicadas al estudio del cuidado y enfermedades de los niños, de forma que su tratado De Pverorvm edvcatione (1611), es una de las más completas aportaciones a esta rama de la Medicina. Complemento de la obra anterior, es el tratado consagrado a las enfermedades propias de la mujer, los problemas del embarazo y el parto, saberes reunidos bajo el título De Mulierum affectionibus (Valladolid, 1579), y del que conocemos, entre otras, tres ediciones venecianas (1587, 1597 y 1601), y otras dos realizadas en Fránkfurt (1608 y 1620).
La importancia de la obra médica de Luis de Mercado en el panorama científico del siglo xvi no radica solamente en su gran capacidad expositiva y en el hecho de constituir posiblemente una de las mejores síntesis del galenismo europeo del siglo xvi; además, supo incorporar novedades clínicas de primera importancia, tales como la descripción princeps de la angina diftérica, llamada garrotillo, y el tifus exantemático o fiebre punticular, llamado también pintas o tabardillo. Luis de Mercado es un exponente de lo que fue el saber médico renacentista, tradicional en sus fundamentos teóricos y moderno en sus observaciones clínicas. Su labor como patólogo y tratadista debe considerarse como un intento logrado de llevar a cabo la sistematización de la Medicina de su tiempo.
En este sentido, se equipara, y en ocasiones supera, al francés Jean Fernel, los dos máximos tratadistas de la Europa renacentista. Luis de Mercado anticipó asimismo la Medicina española del siglo xvii, y quizá éste es el aspecto más tradicional, al rechazar algunas novedades de la ideología moderna. Su enorme influjo, en cierta medida, explica el cerrado galenismo de la medicina española del Barroco.
El juicio histórico que ha merecido la obra de Luis Mercado no ha sido siempre el mismo; como es lógico, el diferente criterio con que se ha realizado, en distintas épocas, el quehacer historiográfico, ha condicionado las opiniones emitidas. ¿Cuál ha sido la valoración hecha por los historiadores de la contribución del doctor Mercado al saber médico de su tiempo? Los primeros juicios corresponden a la propia época a la que perteneció Luis Mercado. La historiografía humanista, especialmente los “repertorios” de Gallus y Castellanus, ofrecen noticias sucintas de carácter biobibliográfico, de las que cabe deducir el interés que suscitaba la producción científica del médico español. En el siglo xviii Lipenius, en su Bibliotheca realis, ofrece una información, más precisa, sobre la vida y la obra de Mercado; Mangetus, ya en la siguiente centuria, no acierta todavía a ofrecer una valoración conjunta de la obra de Luis Mercado, de quien incluye un esbozo biográfico y el índice temático de sus escritos. Sprengel, en su clásico Versuch, es el primero en emitir juicio histórico de la obra del doctor Mercado. La valoración crítica de Sprengel evidencia manquedades que resulta preciso señalar; en primer lugar considera sólo los aspectos más negativos de la obra de Mercado sin reparar en las novedades, de carácter clínico, que sus escritos contienen; la propia situación histórica desde la cual realizó Sprengel su labor explica su postura, que resume al afirmar que el pensamiento médico de Luis Mercado se reduce a un juego enmarañado y obscuro de silogismos escolásticos, opinión ésta que no deja de ser cierta en alguna medida, pero que para ser verídica exigía hacer resaltar, a un tiempo la aportación nueva y valiosa hecha por Mercado a la clínica y, muy concretamente, al mejor conocimiento de graves y en su tiempo muy frecuentes afectos epidémicos.
Para Sprengel, el médico vallisoletano sería el Santo Tomás de la Medicina; sin embargo, existen notables diferencias entre el galenismo medieval y el que caracteriza la obra de los humanistas del Renacimiento, aunque ambas orientaciones doctrinales del saber médico estén apoyadas en el saber tradicional.
No obstante ser cierto lo expuesto, la obra de Luis Mercado significa asimismo la expresión de un ataque, en nombre de la tradición, a las más renovadoras concepciones doctrinales que empiezan a postularse en el siglo xvi; Mercado se aferra al galenismo tradicional negando validez a la doctrina de la circulación menor enunciada por Realdo Colombo y combatiendo las ideas que sobre la fiebre postuló Gómez Pereira. Esta defensa del galenismo frente a la naciente Medicina “moderna” es quizá uno de los hechos más singularizadores de la actitud ideológica de Mercado; con frecuencia en su obra se hace patente la discrepancia entre tradición y modernidad, entre los “antiguos” y los “neotéricos”, entre los “véteres” y “juniores”, como en ocasiones los llama Mercado, y en tales situaciones nuestro autor toma partido siempre por los antiguos. Si se repasan con algún cuidado los escritos de Luis Mercado, desde su Opera omnia, hasta sus libros de tema más concreto, como el dedicado a la formación de los “algebristas” o su tratado sobre la peste, advertimos siempre el peso del saber antiguo; Mercado escribe, en ocasiones, y tal es el caso de contribución a la literatura quirúrgica, sólo exponiendo un saber libresco, su buen conocimiento del saber antiguo; ante cada problema, antropológico, ideológico o terapéutico, la fidelidad al galenismo, en ocasiones arabizado, es patente; en la epidemiología y en la nosografía, por el contrario, aparece muy clara la influencia de Fracastoro, autor cuyo nombre es reiteradamente citado por Mercado.
Obras de ~: Methodus medendi, Pinciae, 1572; Libri duo De commvni et pecvliari praesidiorum artis medicae indicatione. Qvibus accesit proemii loco Methodus vniuersalis in tres classes dissecta, quarum prima affectus partes cognoscere docet: Secunda affectos ipsos: Tertia medendicationem praestat, Pintiae, Excudebat Didacus Fernandez à Cordoba, 1574 (reimpr., Coloniae, apud Joannem Baptistam Ciottum Semens, 1588, y 1592); De essentia cavsis signis & curatione febris malignae in qva maculae rubentes similes morsibus pulicum per cutem erumpun [...], Pinciae, Excud. D. F. à Corduba, 1574; De Mulierum affectionibus. Libri Quatuor. Quorum primus de comunibus Mulierum passionibus disserit. Secundum, Virginum & Viduarum morbos tractat. Tertius, sterilium & praegnantium. Quartus, puerperarum, & nutricum accidentia, ad vnguem exequitur Liber quartus, Vallesoleti, excudebat Didacus Fernandez á Codoba, 1579; De Pulsus Arte & Harmonia libri Duo [...], Pintiae, Excudebat Didacus Fernandez à Corduba, 1584 [al fin: 1583]; De Febrium essentia, defferetiis, causis, dignotione & curatione Libri sex Quorum primus essentiam, Secundus differentias febriu expedit. Tertius causas. Quartus febres ephemeras exsequtir, & curare docet. Quintus hecticas. Sextus vero pulridas omnes. Quibus accesit de febri pestilenti ac de maligna & contagiosa. Liber septimus, Vallisoleti, apud haeredes Bernardini á Sancto Dominico, 1586 (ed. en Basilea con el título de la edición de 1574: De essentia cavsis signis [...], pero con el contenido del texto anterior de 1586); De Mulierum affectionibus libri III [...] Ludovico Mercato [...] auctore [...], Venetiis, apud Felicem Valgrisium, MDLXXXVII [1587]; Tomus IV. Gynaeciorum libri III. De Morbis Mulierum communibus, Virginum, Viduarum, Sterilium, Praegnantium, Puerperarum, & Nutricum [..., Basileae, Per Conradvm Vvaldkich clc lc xxc iix [1588] (La expresión “tomo IV” ha hecho sospechar el intento de obras completas antes de la serie de Madrid-Valladolid); De febribus libri VII. A mendis [...] repurgati. His [...] addidimus. Ludovici Mercati Hispani de febre maligna, in qua punticula apparent. Mathaei Curtii de febribus compendium, Padua, P. Meiettus, 1591 (Nicolás Ruso Médico de Padua recogió los tres mejores tratados sobre fiebres, el de Guido Guidi, el de Mercado y el de Mateo Curtius; otra ed. con las mismas características que la anterior se hizo en 1595); De Pvlsibvs libre dvo, quibus tota ars cognoscendi morbos & prognosticandi disertissime tractatur [...], Patauii, apud Paulum Meiettum M.D.LXXXXII [1592] (es dudosa la ed. Pataui, 1682); Libellus de essentia, causis, signis & curatione febris maligna, in qua maculae rubentes similes morsibus pulicum per cutem erumpunt. Cui accesit consilium continens summa totius praedictionis & curationis in eodem affectu, Basilea, apud conradum Waldkirch, 1594 (Nicolás Anatonio cita otra edición de Francfort sin indicar año); Institvtiones Medicae ivssv Regio factae pro Medicis in praxi examinandis, Excudebat Madriti, Ludouicus Sanchez, 1594; Institvtiones Chirvrgicae ivssv Regio factae pro chirvrgis in praxi examinadis, Escudebat Matriti, Ludouicus Sanchez, 1594; Tomus tertius. Operum [...] In quo libri quatuor de Morbo, um internorum curatione, nunc primum in lucem editj continetur. Liber primvs. De Capitis dolore, et eius differentijs. liber secvndvs [...] affectiones [...] pectori, pulmoni & cordi [...] Liber tertvs [...] Ventriculo & Intestinis [...] Liber Qvartvs [...] iecoris [...] splenem [...] renum & vesicae [...], Madriti, apud Thomas Iuntam, M.D.XC III [1594] (contra el criterio de Mariscal no existe edición de obras completas en Madrid, este volumen reimpreso como III volumen en Francofurti, 1620); De Mulierum affectionibus, Libri quatour [...], Madriti, Apud Thomas Iuntam, M.D.XCIII [1594] (esta edición es separata con portada propia del t. III de Operum de Mercado publicadas en Madrid- Valladolid, 1594-1613); De Mvliervm Affectionibvs, earvmque curatione; libre qvatvor. P:rimus, De Communibus Mulierum passionibus disserit. Secundus, Virginum, et Viduarum morbos tractat, Tertius, Sterilium, et Praegnantium Quartus, Puerperarum, et Nutricum accidentia ad vnguem exequitur, Venetiis, apud Ioannem Guerilium, MDXCVII [1597] (reimpr. Venetiis, apud Societatem Venetam, 1602, y Francofurti, 1608); De natura & conditionibus, praeseruatione, & curatione pestis, quae populariter grassatur his temporibus. Libellvs, Matriti, Apud Petrum Madrigal, 1598; Libro en que se trata con claridad la naturaleza, causas, prouidencias, y se declaran la orden y modo de curar la enfermedad vulgar, y peste que en estos años se ha diuulgado por toda España [...], En Madrid. En la Imprenta del Licenc. Castro. Año M.D.XCIX [1599]; Libro en que se trata con claridad la naturaleza, causas, prouidecia, y verdadera orden y modo de curar la enfermedad vulgar, y peste que en estos años se ha diuulgado por toda España. Puesto por... en lengua vulgar, y traduzido del mismo... en lengua latina, co cosas de grande importancia añadidas, y vn quinto Tratado, en esta seguda impressio, Madrid, Imprenta del Licec. Castro, Año M.D.XCIX [1599] (se reproduce este texto dos veces en Pamplona por Matías Marés, 1599; y en Madrid, Carlos Sánchez, 1648); Institvciones que sv Magestad mando hazer al Doctor Mercado su Medico de Camara, y Protomedico general, para el aprouechamiento y examen de los Algebristas. En las quales se declaran las diferencias que ay de coyunturas, y los modos que puede auer de desconcertarse. Assi mismo, como se pueden y deuen reduzir a su figura y lugar. Y vltimamente se trata de los huesos quebrados y de su curación, en Madrid, en casa de Pedro Madrigal, 1599 (según Pérez Pastor existe otra impresión con portada de 1598 y ligera, variante en el prólogo, De morbis haereditariis, 1605, cit. por Nicasio Mariscal sin dar más detalles, este escrito está incluido en las obras completas además de en el t. II de las ed. Fracfurt, Venecia y Madrid-Valladolid); Tomvs primus [secundus, tertius, Quartus] Operum Ludovici Mercati [...], Impressum Pintiae, In aedibus eiusdem Auctoris, 1604 [Ex officina Ludouici Sanchez, 1605, Matriti, apud Thomam Iuntam, M.D.XCIIII, Vallesoleti, apud Ioanem de Rueda 1613]; Praxis medica nunc primum in lucem edita in 4 partes divisa, Venetiis, apud Bernardum Iuntam, Joan Bapti, Ciottum, et Socios, 1608 (en el catálogo de la Wellcome se cita otra ed. con las mismas características, 1611); Opera omnia, In tres libros diuisa [...], Venetiis, M.DCIX, apud Bernardum Iuntam, Joan Bapti, Ciottum, et Socios, 1609-1611, 3 vols.; Opera omnia in quatuor tomos divisa [y Tomus Quintus] [...] sedulo ac accurate relecta, emaculata [...] a Zacharia Palthemio [...] cum praefactione ac encomio Joannis Hartmanni Beyeri [...], Francofurti, e Collegio Musarum Nouenarum Paltheniano, M.DC.VIII [1608- 1614], 5 vols. (reimpr. en Francofurtii, Typis Hartmanni Palthenij, Samptibus Haeredum D. Zacharie Palthenij, Anno M.DC.XX [1619-1620], 3 vols.); Instituciones chirurgicae [...] nunc vero relectae, revissae marginalibusque [...] adornatae, primum in Germania editae, Francfurti ad Moenum, sumptibus haeredum L. Pal thenii, 1619; De Mulierum Affectionibus, libre qvatuor, I. Mulierum. II, Virginum et Viduarum. III, Sterilium et Praegnantium. IV, Puerperarum et Nutricum, Relecti, emacvlati [...], Francfvrti Typis Hartmanni Palthenij, Sumptibus Haeredum D. Zacharie Palthenij Anno M.DC.XX [1620]; Consultationes medicas. Gravissimarum atque difficilium & additarum rerum Disputationis, magni momento & usus. Libros Duos de Puerorum educatione, custodia & providentia: atque de morborum qui ipsis accidunt curatione. Institutiones Chirurgicas, & quae ad usum & examen eorum, qui luxatoriam exercent artem, ratione continet, Francofurti, Typis Harimanii Palthenij, Sumptibus Haeredum D. Zacharias Palthenij. Anno M.DC. XX [1620] (existen además dos eds. de las Consultationes con las Institutiones ad vsum & examen eorum, qui luxatoriam exercent artem. 1625, editadas conjuntamente, y de nuevo junto a las Institutiones chirurgicae, 1619); Institutiones ad usum et examen eorum, qui luxatoriam excercent artem [...] in quibus denique agitur de Ossium fractura et curationes, Francofurti apud heredes Palthenij, 1625; El Libro de la Peste del Doctor [...] con un estudio preliminar acerca del autor y sus obras por el Doctor Nicasio mariscal, Madrid, Imprenta de Julio Cosano, Real Academia de Medicina, 1921.
Bibl.: N. Mariscal García, “El doctor Luis Mercado y sus obras”, intr. a L. Mercado, Libro de la peste, Madrid, Real Academia de Medicina, 1921, págs. 9-149 (col. Biblioteca Clásica de la Medicina Española, vol. I); “Un retrato del doctor Luis Mercado por el Greco”, en El Siglo Médico (Madrid), LXVIII (1921), 3529, págs. 723-727; 3530, págs. 747-749 y 3536, págs. 901-903; M. Nierenstein, “Luis de Mercado”, en Journal of the History of Medicine, 11 (1947), págs. 124-27; N. Alonso Cortés, Miscelánea vallisoletana, t. II, Valladolid, 1955, págs. 93-123; L. S. Granjel, “Los médicos humanistas españoles”, en Archivos Iberoamericanos de Historia de la Medicina (Madrid), VIII (1956), págs. 273-284; D. Musto, “The theory of hereditary disease of Luis Mercado”, en Bulletin of the History of Medicine, XXXV (1961) (4), págs. 346-373; J. Riera, Vida y obra de Luis Mercado, Salamanca, Universidad, 1968; J. M.ª López Piñero y L. García Ballester, “Luis Mercado y la traumatología renacentista: las Instituciones para el aprovechamiento y examen de los algebristas (1599)”, en Revista Española de Cirugía Osteoarticular (Valencia), I (1996), págs. 281-288.
Juan Riera Palmero
