Navarro y Rodrigo, Carlos. Alicante, 24.IX.1833 – Madrid, 20.XII.1903. Periodista y ministro.
Este alicantino se meció en una humilde cuna. Su padre era artesano. Sin embargo, a pesar de lo adverso del destino y la fortuna, se situó en los más altos cargos de la Administración y del Ejecutivo. En las fuentes consultadas aparece como funcionario y periodista. Colaboró en La Unión Liberal, rotativo de Alicante. Fue redactor de La Época, La Política, El Debate y El Correo. Era un hombre incansable para el trabajo, dedicaba al estudio todas las horas que el periodismo le dejaba y a cultivar ciertas relaciones que algún día pudieron servirle mucho y que, de todos modos, le honraron sobremanera.
A lo largo de su vida política militó en el partido creado por O’Donnell, la Unión Liberal, y en el Constitucional y el Fusionista liderados por Sagasta. Desde 1858 Sagasta comenzó a actuar como jefe del Partido Progresista. Poco a poco, la elocuencia de sus discursos y su postura de crítica hacia el régimen establecido le granjeó la admiración y amistad de muchos políticos de la época. Entre esos adeptos se encontraba Navarro y Rodrigo. Éste fue diputado por primera vez en 1861, pero abandonó su escaño al ser nombrado gobernador civil de las islas Baleares. Por aquellos años, ante la marginación de los progresistas del Gobierno por parte de Isabel II, Sagasta promovió la estrategia del retraimiento electoral y la preparación de una revolución para acceder al poder. Aunque Navarro Rodrigo no participó activamente en las dos intentonas fracasadas en 1866 —la del general Prim y la del cuartel de San Gil—, sí firmó la protesta que muchos diputados y senadores elevaron a la Reina contra la conducta del Ejecutivo. Al descubrirse la trama, fue desterrado a Oviedo.
Habrá que esperar hasta 1868 para verlo de nuevo en la escena política. El 18 de septiembre de 1868 estalló en Cádiz la Septembrina y Carlos Navarro se integró en la Junta Revolucionaria de Madrid. Ocupó escaño en las Cortes Constituyentes de 1869. Poco después abandonó Madrid y, al comienzo de la década de 1870, se encontraba como interventor de Fomento en Granada. Esta actividad la desarrollaría en la capital condal y en Madrid. El 21 de diciembre de 1871 Sagasta alcanza la presidencia del Gobierno por primera vez y ganó las elecciones en abril del año siguiente. En estos comicios Navarro Rodrigo ocupó escaño por Purchena (Almería). El rey Amadeo I abdicó en febrero de 1873, y el 11 del mismo mes se proclamó la Primera República; durante su desarrollo y hasta el golpe del general Pavía se mantuvo Navarro Rodrigo alejado de la vida política.
Con la llegada de la Restauración borbónica en la figura de Alfonso XII en diciembre de 1874, se estableció un pacto de gobernabilidad entre Sagasta y Cánovas por el que se acordó la futura actuación de los dos partidos. Carlos Navarro asumió, con gran éxito, la cartera de Fomento en el Gobierno de Sagasta, del 3 de septiembre al 31 de diciembre de 1874. Mientras estuvo al frente de ese Ministerio redactó un proyecto de instrucción pública. En los comicios generales de 1876 salió electo por el distrito de Purchena (Almería) y, en los de 1879, fue elegido por la circunscripción de la capital almeriense. En la legislatura de 1879-1880 fue nombrado presidente de la cuarta sección del Congreso de los Diputados. Durante la década de 1880 capitaneó en el Congreso un grupo llamado “los tercios navarros”. En los comicios generales de 1881 salió electo, como representante del Partido Fusionista, por el distrito almeriense de Sorbas. En la legislatura de 1884-1885 fue senador por la provincia de Tarragona. Dos años más tarde volvía al Congreso de los Diputados representando a la capital almeriense, escaño que abandonó al ser nombrado presidente del Tribunal de Cuentas del Reino. Cesó en su cargo al ser llamado por Sagasta para hacerse cargo del Ministerio de Fomento, que lo ocuparía del 9 de octubre de 1886 al 12 de junio de 1888. Durante este intervalo fue varias veces ministro interino de Hacienda, del 22 de agosto de 1887 al 14 de junio de 1888. En la legislatura de 1889-1890 estuvo en la Cámara Alta representando a la provincia de Almería y fue elegido presidente de la Junta de clases pasivas del magisterio, dependiente del Ministerio de Fomento. Por aquellos años fue también subsecretario de la Presidencia del Consejo de Ministros. En la legislatura de 1891-1893 fue senador por derecho propio.
En los últimos años de su vida, una grave enfermedad lo mantuvo alejado de los cargos públicos. Falleció en Madrid en 1903, ya septuagenario, el mismo año en que murió Práxedes Mateo Sagasta.
Obras de ~: O’Donnell y su tiempo, Madrid, Imprenta de la Biblioteca Universal Económica, 1869; Las Antillas, Madrid, Imprenta M. Rivadeneyra, 1872; Casimiro Perier, Madrid, Gregorio Estrada, 1882; El Cardenal Cisneros, Madrid, Sarpe, 1986.
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María José Ramos Rovi
