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José María Alejandre Guerrero

Biografía

Alejandre (o Alexandre) Guerrero, José María. Madrid, c. 1740 – Guatemala, 1806. Brigadier de Ingenieros.

Ingresó en el Ejército como cadete del Real Cuerpo de Artillería el 5 de septiembre de 1758. El 15 de agosto de 1765 era nombrado subteniente e ingeniero delineador, después de haber realizado sus estudios en la Real Academia de Matemáticas de Barcelona, siendo su primer destino a Cataluña. En 1766 estaba a las órdenes del teniente coronel e ingeniero en segundo Antonio Marín trabajando en las obras de los partidos de Adra, Almería y Vera.

Con fecha de 23 de julio de 1770 era enviado a la capitanía general de Guatemala, donde se le destacó al castillo de la Inmaculada Concepción en el río San Juan para su defensa, en el marco de la crisis con Inglaterra por las Malvinas. Fue ascendido a teniente del Ejército e ingeniero extraordinario el 6 de agosto de ese mismo año. En 1772 estaba trabajando como ayudante del ingeniero Luís Díez Navarro para las obras del beaterio del Rosario en la Antigua (Guatemala).

A raíz del terremoto que destruyó Santiago de los Caballeros en 1773, ayudó a Díez Navarro en el reconocimiento de las ruinas de la ciudad, así como en la búsqueda de un lugar apropiado para su traslado. En ese año levantó un plano sobre el Llano de Jalapa, perteneciente a la provincia de Chiquimula de la Sierra distante de Guatemala 30 leguas, también incluido en el expediente de traslación de esta ciudad. Trazó un nuevo plano en 1774 sobre perfiles de la diferencia de nivel y “proporción que ofrecen” para conducir las aguas de los ríos Pínula de la Concepción de Belén, Pancocha y Misco hasta los lugares de Piedra, Parada y Cruces de Naranjo. Este proyecto de Alejandre comprendía la construcción de acueductos y canales cubiertos de fábrica hasta llegar, en las proximidades de la nueva población de Guatemala, a un gran depósito distribuidor de las aguas. Más tarde lo hacía en la delineación de los planos de la nueva Guatemala.

En 1775 realizó un estudio y croquis del volcán de Pacaya y el plano del convento de San Agustín, en la misma ciudad. En 1778, promovido a capitán e ingeniero extraordinario el 19 de mayo de ese año, formó un interesante Plano de la extensión, proporción y situazión de la Alcaldía Mayor de San Salvador sita en la América Septentrional e al Nueva España Reyno de Guatemala, compuesta de las tres Provincias de San Salvador, San Vicente y San Miguel confinante con el mar del Sur teniendo de largo Norte Sur como 80 leguas y de ancho Este Oeste 40, plano que posibilitaba el conocimiento de la situación de esta población y alrededores.

En 1781 el capitán general de Guatemala, Matías Gálvez, encargó a Alejandre la nivelación del terreno entre la laguna de Nicaragua y el mar del Sur, resultando que aquella estaba 38 metros más alta que el océano, haciendo imposible la construcción de un canal que vaciara la laguna. Ese mismo año, Alejandre realizó un plano del curso del río San Juan con un camino recién abierto paralelo al río hasta las proximidades de la laguna. En los años 1781 y 1782, reconoció la zona de la costa del Pacífico entre las lagunas de Nicaragua y Managua, con objeto de encontrar un buen acceso para el camino interoceánico. En el plano levantado, señalaba “el camino del recorrido paralelo a la costa por la margen del río Alvarado, que desemboca en el Mar del Sur en Caldera de Costa Rica, Alcaidía de Nicoia”. Aún en 1781, seguía en la América Central, dibujando un croquis del río San Juan. En 1783, en la misma región, dibujó un plano del puerto y zona adyacente de la ciudad de Granada, y otro del mismo año sobre dicha ciudad, con su plano de población en la orilla de la laguna de Nicaragua. Dos años después, proyectó un fuerte de campaña para la defensa de Laguna de Nicaragua. En 1792 diseñó el fuerte de San Carlos para la protección de la citada Laguna y en 1803, la comunicación del lago de Nicaragua con el mar del Sur. Con anterioridad, el 25 de marzo de 1797 ascendió a coronel e ingeniero en jefe y en junio de 1802 había sido promovido a brigadier del Cuerpo de Ingenieros. Aún aparece como tal, con destino en Guatemala, en el Estado del Cuerpo de Ingenieros (escalillas) de 1806, año de su fallecimiento

En definitiva, Alejandre, cien años antes de la construcción del Canal de Panamá, durante su destino en Nicaragua, trabajó en el proyecto de un canal que atravesase el continente, proyecto que le dio el significativo título de Diseño en que se procura manifestar el reconocimiento practicado de superior orden por el comandante de Omoa, don Ignacio Maestre, y los capitanes de Ingenieros don Joaquín Isasi y don Joseph María Alejandre, a fin de averiguar si tenía o podía tener comunicación el lago de Nicaragua con el mar del Sur, del que ha resultado, después de la más prolija inspección, así de las costas del Sur, del mar y de la laguna como de los ríos y terrenos intermedios, no tener absolutamente tal comunicación y ser muy dificultoso, sino imposible el dársela, pues aunque el lago superior al nivel del mar (lo que es de sí evidente) restan (entre otros) los inconvenientes así de lo montuoso y áspero del terreno desde la ciudad de Granada hasta el puerto de la Culebra (lo que no se manifiesta en el plano para evitar confusión) como porque escaseando el agua el único desagüe de la laguna que es el río San Juan, especialmente en verano, será mucho más siendo dos.

 

Fuentes y bibl.: Estados (Escalillas) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1800-1806; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y ediciones de la Universidad de Barcelona, 1983; H. Capel et al., De Palas a Minerva, La formación científica y la estructura institucional de los Ingenieros Militares en el siglo XVIII, Madrid, Serbal-Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1988; M. G. Cano Révora, Cádiz y el Real Cuerpo de Ingenieros Militares (1697-1847). Utilidad y Firmeza, Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz, 1994; J. A. Calderón Quijano, Las Fortificaciones Españolas en América y Filipinas, Madrid, Editorial Mapfre, 1996; C. Virgili Belda, “La proyección hispanoamericana de la Academia de Matemáticas de Barcelona”, en La Academia de Matemáticas de Barcelona. El legado de los Ingenieros Militares, Barcelona, Ministerio de Defensa, 2004; C. A. Gil Albarracín, Documentos sobre la Defensa de la Costa del Reino de Granada (1497-1857), Barcelona, Ingoprint, 2004; C. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.; A. Martín-Lanuza Martínez, Diccionario Biográfico del Generalato Español. Reinados de Carlos IV y Fernando VII (1788-1833), Madrid, Foro para el Estudio de la Historia Militar de España, 2012.

 

Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño

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