Montojo y Díaz, Saturnino. Ferrol (La Coruña), 6.II.1796 – San Fernando (Cádiz), 18.VI.1856. Astrónomo y matemático.
Hijo de un oficial de Marina, ingresó en la Academia de Guardia Marinas de Ferrol, en la que alcanzó la graduación de guardiamarina en 1812 y la de alférez de fragata en 1815. En 1816 se desplazó para Madrid a fin de ampliar sus conocimientos científicos.
En la capital recibió las enseñanzas de Juan Mieg, profesor de Física y director del Real Gabinete de Física de Sus Majestades, y en 1820 ocupó la Cátedra de Física del Ateneo de Madrid. En 1821 fue destinado por el Gobierno para formar parte de la Comisión Central de la Carta Geográfica de España. En 1823 embarcó durante un largo período, como alférez de navío, participando en numerosas acciones militares en América y Filipinas. Así, en 1824, a bordo del navío Asia intervino en el bloqueo del puerto de Callao y en el viaje a Filipinas tuvo que enfrentarse a una sublevación.
Después de su regreso definitivo a España en 1829, fue destinado como agregado en el Observatorio Astronómico de San Fernando (Cádiz), del que llegaría a ser director en 1847. Comisionado por el Gobierno, visitó diversos establecimientos científicos extranjeros, como ocurrió en su viaje a Inglaterra.
Cuando en 1845 se creó en España el Colegio Naval, fue nombrado prefecto de estudios, si bien conservó el puesto de director del Observatorio Astronómico.
Fue miembro honorario de la Sociedad Científica de Gibraltar (1835) y correspondiente de la Real Academia de Ciencias de Madrid (1836), alcanzando en su carrera militar los honores de brigadier de la Armada y numerosas condecoraciones. En 1839 intervino en una comisión gubernamental para decidir la propiedad de la isla Sabela, en la desembocadura del Guadiana.
En el terreno científico merecen citarse sus trabajos de rectificación de la posición de gran número de estrellas. Los resultados de sus investigaciones se publicaron en las Memorias de la Sociedad Astronómica de Londres, en 1842, y en los catálogos posteriores, y consistieron en uno de los fundamentos del gran Catálogo de 1845 publicado por la Asociación Británica en 1845, con un total de 8.377 estrellas. Se encargó de la traducción al castellano de la obra de Herschel Tratado de Astronomía y fue encargado de redactar el plano de estudios del Colegio Naval en 1848. Fruto del trabajo en este centro fueron los libros sobre diversos aspectos de las matemáticas.
Obras de ~: J. E. W. Herschel, Tratado de Astronomía, trad. de ~, Madrid, Imprenta de la Sociedad Literaria y Topográfica, 1844; Tratado elemental de Álgebra, Cádiz, Imprenta de la Revista Médica, 1850; Tratado elemental de Aritmética, San Fernando, Imprenta Española, 1855 (2.ª ed.); Tratado elemental de Trigonometría, San Fernando, Imprenta y Librería Española, 1865.
Bibl.: VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada, vol. XXXVI, Madrid-Barcelona, Espasa Calpe, 1929; A. Palau Claveras y E. Ponce de León (dirs.), Ensayo de Bibliografía Marítima Española, Barcelona, Diputación Provincial, 1943.
Xosé Fraga
