Hijo de Francisco-José de Sierra y Llanes y de María del Carmen Avello Castrillón, fue educado en su infancia según los principios usuales en las familias de la nobleza local asturiana. Vivió con sus padres en la casa solariega de Jarceley. En los primeros años del siglo XIX, vivió en Andés.

Sentó plaza de guardia marina el 15 de noviembre de 1803. Tenía entonces diez años cumplidos el 19 de abril de aquel año. Desde febrero de 1804 a julio de 1805 se examinó de Aritmética, Geometría, Cosmografía, Dibujo, Francés, Navegación, Artillería y Maniobra. Obtuvo la nota de suficiente en todas estas materias. Se embarcó en el navío Príncipe de Asturias el 11 de julio de 1805. Con diecisiete años, ascendió a alférez de fragata el 9 de noviembre siguiente, por haber estado en el combate de Trafalgar el 21 de octubre de aquel año, a bordo del navío San Agustín, procedente de Ferrol. A la desgracia del naufragio del navío San Agustín frente al cabo de Trafalgar, después de una vigorosa defensa, se había visto Alonso Luis irremediablemente prisionero de guerra. Sólo bajo palabra de honor de no servir hasta su canje “al enemigo”, los ingleses le concedieron la libertad. [...]