Tomás Herrera, Juana. Juana de la Encarnación. Murcia, 17.II.1672 – 11.XI.1715. Religiosa agustina (OSA), escritora mística.
Nació en el seno de una familia aristocrática dotada de la calidad de hidalguía. Su padre, Juan Tomás Montijo, regidor de la ciudad de Murcia y caballero del hábito de Santiago, murió cuando ella tenía dos años, lo que la convirtió, junto a su hermano mayor en heredera del cargo de regidora. Como consecuencia de las segundas nupcias de su madre Isabel María de Herrera con otro miembro de la aristocracia local y sobrino de su primer marido, José Felices Ladrón de Guevara, éste detentó la regiduría hasta la mayoría de edad de su hijastro. Tanto Juana como su hermano fueron educados conforme a su categoría social, junto a su hermanastra Antonia Ladrón de Guevara Herrera, que se convertiría en la V marquesa del Villar por su matrimonio con un Álvarez de Toledo. Este entorno familiar explica que Juana fuera capaz de leer y escribir en latín a los doce años, edad a la que ingresó como educanda en el monasterio de Corpus Christi de MM. Agustinas Descalzas de Murcia. Su formación humanística inicial sumada a la que obtuvo en el monasterio, junto a su precoz inclinación espiritual, contribuyeron a materializar su vocación religiosa como novicia a la edad reglamentaria de quince años.
Tras la renuncia a sus cuantiosas posesiones en favor de su madre, mediante escritura notarial en la que actuó como testigo el rector del colegio de la Compañía de Jesús, Francisco Holgado Herrera, el 5 de agosto de 1688 hizo su profesión solemne con el nombre de Juana de la Encarnación. La presencia de este jesuita no es casual, pues fueron los religiosos de esta orden los que se ocuparon de la dirección espiritual de las monjas hasta la supresión de la Compañía en 1767, ejerciendo el oficio de confesores. También la familia Tomás Montijo tuvo lazos estrechos con ellos a través del misionero jesuita Juan Montijo, primo hermano de sor Juana.
Durante sus cuarenta y tres años de vida y más de treinta de religiosa en el mismo convento, desempeñó las funciones de enfermera, sacristana, tornera y maestra de novicias, y durante 1711 el de priora, obligada por el obispo Luis Belluga. Su muerte se produjo en 1715, con fama de santidad. Será el jesuita Luis Ignacio Ceballos quien describirá en su biografía (1726), los prodigios y beneficios que muchas personas recibieron gracias a su intercesión.
El mismo Ceballos será el que descubra en la intimidad de la confesión la singularísima experiencia mística vivida por sor Juana de la Encarnación durante la Semana Santa de 1714, en la que fue invitada por nuestro Señor Jesucristo a seguirle en todos los pasos de su Pasión. Persuadido de que se trataba de un fenómeno espiritual extraordinario, el padre Ceballos con la autoridad que le daba ser su confesor la obligó a que pusiera por escrito todo aquello que le fue revelado. En el corto año de vida que media entre la cuaresma de 1714 y el día de su muerte, redactó un relato detallado de aquella visión. El manuscrito, hoy perdido, se lo entregó sor Juana a su confesor en el mismo lecho de muerte. Tras ordenarlo, el padre Luis Ceballos consiguió darlo a la imprenta en Madrid (1720), con el título Pasión de Cristo, comunicada por admirable beneficio á la Madre Juana de la Encarnacion, a la que siguieron en el siglo xviii otras dos ediciones. En este mismo siglo también se publicaron cuatro ediciones reducidas de la misma obra bajo el título Relox doloroso.
La obra de Juana de la Encarnación se sitúa, espiritual y estilísticamente, en los epígonos de la tradición mística española, heredera de santa Teresa y san Juan y tuvo durante todo el siglo xviii una amplia difusión que el tiempo fue dejando en el olvido hasta que el agustino Ignacio Monasterio la estudió, llegando a definirla como un precedente de la beata alemana, y también agustina, Anna Emmerick (1774-1824).
Obras de ~: Passion de Christo, comunicada por admirable beneficio á la Madre Juana de la Encarnacion, Madrid, Imp. de Francisco Fernández, 1720 (5.ª ed., con el tít. Tras los pasos del Amado: la Pasión de Cristo de sor Juana de la Encarnación, ed. de J. Navarro, Madrid, Editorial Agustiniana, 2013); Dispertador del alma religiosa: manual de Exercicios, Confesiones, Soliloquios y Meditaciones, Madrid, Oficina Real de Nicolás Rodríguez Franco, 1723; Relox doloroso para jueues, y viernes santo extraido de la passion, y muerte de nuestro redentor JesuChristo, comunicada [...], à la V. Madre Juana de la Encarnacion, Madrid, Imp. de Geronimo Roxo, 1727; Dictámenes espirituales extraídos de la vida, escritos y practica de las virtudes de la Madre Juana de la Encarnacion [...], Madrid, Miguel de Rézola, 1727; Espejo cristiano y Pasión [...], Madrid, Imp. de Jerónimo Rojo, 1728.
Bibl.: L. Ceballos, Vida, y virtudes, favores del cielo, prodigios, y maravillas de la venerable madre Juana de la Encarnacion, Madrid, Imp. de Manuel Fernandez, 1726; M. Serrano, Apuntes para una biblioteca de escritoras españolas desde el año 1401 al 1833, vol. II, Madrid, Sucesores de Ribadeneyra, 1903, págs. 632-635; P. Tejera, Biblioteca del murciano o Ensayo de un diccionario biográfico y bibliográfico de la literatura en Murcia, vol. I, Madrid, Tip. de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1922, págs. 193-194 y 841; G. Ochoa, Historia general de la Orden de Agustinos Recoletos, vol. VII, Zaragoza, Tip. de F. Gambón, 1924, págs. 77-83; I. Monasterio, Místicos agustinos españoles, vol. 2, El Escorial, Editorial Agustiniana, 1929 (2.ª ed.), págs. 157-175; J. M. de la Cruz, Historia de la Literatura mística en España, Burgos, Tip. de la Ed. “El Monte Carmelo”, 1961, pág. 383; Q. Fernández, “Jeanne de l’Incarnation”, en Dictionnaire de spiritualité ascétique et mystique: doctrine et histoire, vol. VIII, Paris, Beauchesne, 1974, col. 854-855; I. Poutrin, La voile et la plume: autobiographie et sainteté fémenine dans l’Espagne moderne, Madrid, Casa de Velázquez, 1995, págs. 318-319, 431-434 y 453; E. Eguiarte, “Otra visión mística sobre la Pasión: el Relox doloroso de la Madre Juana de la Encarnación”, en Mayéutica, 70 (2004), págs. 311-374; G. de la Trinidad, “Labor literaria de las agustinas en el siglo xviii”, en F. J. Campos (coord.), La clausura femenina en el mundo hispánico: una fidelidad secular, vol. I, El Escorial, Real Centro Universitario Escorial-María Cristina, 2011, págs. 387-402; J. Navarro (ed.), Tras los pasos del Amado: la Pasión de Cristo [...], op. cit., 2013.
Ángel Peñalver Martínez
