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Manuel Villavicencio y Olaguer-Feliú

Biografía

Villavicencio y Olaguer-Feliú, Manuel. Conde de Cañete del Pinar (VI). Jerez de la Frontera (Cádiz), 27.III.1838 – 31.X.1908. Marino, inventor, astrónomo, matemático, escritor.

Hijo del caballero de la Orden de Calatrava José Juan Núñez de Villavicencio y Angulo, y de María Regla Olaguer Feliú y González Cevallos. Siguió la maternos Antonio Olaguer Feliú, sexto virrey del Río de la Plata y secretario de Guerra de Carlos IV, y el mariscal de campo Manuel Olaguer Feliú, que fue capitán general de La Coruña. Fue marino, pero destacó por sus importantes investigaciones en astronomía y topografía. Destinado durante muchos años en las islas Filipinas, fue obra suya el levantamiento del plano hidrográfico de estas tierras españolas de ultramar, y, en especial, las obras ejecutadas bajo su dirección en las islas Tawi-Tawi, en el mar de Célebes.

En 1869, siendo teniente de navío tradujo del idioma alemán, junto a Rafael Pardo de Figueroa, que era jefe de la Comisión Hidrográfica de la Península entre 1867 y 1887, el libro Tratado de Astronomía Esférica del doctor Friedrich Bruennow. Ese año, el 15 de agosto de 1869, contrajo matrimonio en Écija con su prima María del Carmen Tamariz- Martel y Núñez de Villavicencio, que falleció. Comisario honorario de la Marina, realizó trabajos de estudio de las mediciones de alturas comparadas en las costas de Argelia y España. Decidió entonces retirarse de la Armada, en 1875, habiendo alcanzado el empleo de capitán de fragata, pese a ser persuadido por el entonces ministro de la Marina, el almirante Antequera, de que no lo hiciera, pues conocía los servicios prestados con los que se había distinguido en el progreso de la navegación.

Contrajo nuevas nupcias el 9 de abril de 1877, con la jerezana María del Carmen Gordon y Doz, de quien tuvo un hijo y una hija.

Pudo entonces centrarse en sus investigaciones y en la redacción de artículos y publicaciones científicas, colaborando frecuentemente en la Revista General de Marina. En su contribución a los trabajos proporcionados al Instituto Geográfico y Estadístico destaca su método de las observaciones conjugadas, que revolucionó la astronomía náutica y ensanchó el campo de la astronomía de campaña, para lo cual desarrolló una variante del sextante de reflexión, que disminuía los errores de la declinación y aumentaba la precisión de las observaciones, obteniendo la latitud con tanta exactitud como los instrumentos astronómicos más grandes de de su época.

Por su contribución a la ciencia española le fue concedida por la reina regente María Cristina de Habsburgo la Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval, con distintivo blanco, según Real Orden de 11 de julio de 1899 y en 1903 ingresó como académico de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona.

 

Obras de ~: Geografía de la República del Ecuador, New York, Imp. de Robert Craighead, 1858; Apéndice a la jeografía del Ecuador y defensa de los terrenos baldíos, Valparaíso, Imprenta y Librería del Mercurio, 1860; “Cartas náuticas de Sublayán, 1872”, “Cartas náuticas de Cavite, 1874”, “Cartas náuticas de Tawi-Tawi, 1874” y “Cartas náuticas de Bongao, 1875”, en VV. AA., Colección de Cartas Hidrográficas presentada por la Comandancia de Marina y Capitanía del Puerto de Manila y Cavite, Madrid, Dirección de Trabajos Hidrográficos, 1797-1908; Algunas consideraciones sobre el enlace geodésico y astronómico de Argelia con España, Madrid, Est. Tipográfico de Ricardo Álvarez, 1894; Sextante. Observaciones de precisión con el sextante, Madrid, Est. Tipográfico de Ricardo Álvarez, 1895; Algo más sobre observaciones de precisión con el sextante, Madrid, Imprenta Depósito Hidrográfico, 1900; Sobre un arco paralelo, Barcelona, Imprenta M. López, 1903; De cómo se han de observar las distancias lunares, Madrid, Est. Tipográfico Sucesores de Rivadeneyra, 1904.

 

Bibl.: “[Estudios sobre Astronomía y Geodesia]”, en El Mundo Naval Ilustrado, n.º 20 (30 de julio de 1900); R. Pardo de Figueroa, El Conde Cañete del Pinar y el Sextante de Reflexión, Sucesores de Rivadeneyra, 1901; “[Ha fallecido en Jerez el ilustre marino y publicista D. Manuel Villavicencio, Conde de Cañete del Pinar]”, en Madrid Científico, año XV, n.º 612 (1908), pág. 23; E. Fedriani Fuentes, Jerezanos ilustres, Jerez de la Frontera (Cádiz), Gráficas San Luis, 1968, págs. 115-116.

 

Iván F. Moreno de Cózar y Landahl, conde de los Andes

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