Biografía
Hijo natural de Melchor Amescua y Mira y de Beatriz de Torres y Heredia, debió de empezar la carrera eclesiástica en 1584, y nueve años después, en 1593, era ya presbítero. Hasta 1609 fue capellán parroquial de Guadix, de donde pasó después a la Capilla Real de Granada, en cuya universidad se licenció y doctoró en Leyes y Cánones. En 1602 conoció a Lope de Vega, y desde entonces su dedicación al teatro se fue intensificando. En la primera década del siglo XVII, Mira tenía ya estrenadas varias comedias: Las desgracias del rey don Alfonso el Casto, Cuatro milagros de amor, La hermosura de Fénix, El galán secreto, El primer conde de Flandes, La flor de lis de Francia o Las lises de Francia e, incluso, su pieza más famosa: El esclavo del demonio. A partir de 1606, se estableció en Madrid, y se sucedieron sus estrenos: Los caballeros nuevos, La adúltera virtuosa. En 1608 se le concedió una plaza en la capilla real de Granada, pero en 1617 volvió a Madrid. Dos años después, fue nombrado capellán del cardenal-infante Fernando. En 1620, el Ayuntamiento de Madrid le confió la organización de una mascarada con motivo de la beatificación de san Isidro. Participó después en los actos de canonización de san Isidro, san Ignacio y san Francisco Javier (1622). Amigo de Lope de Vega, no participó, sin embargo, en el homenaje que le rindieron sus discípulos a su muerte bajo el título de Fama póstuma. Durante estos años, escribió abundante poesía de circunstancias: octavas a la venida del príncipe de Gales (1623), décimas a la ciudad de Granada, poemas de corte satírico (a Ruiz de Alarcón, acusándole de plagio, le dirige el titulado “A un poeta corcovado que se valió de trabajos ajenos”), la Fábula de Acteón y Diana, etc. En 1631 obtuvo el cargo de arcediano de la catedral de Guadix, por lo que se trasladó definitivamente a su ciudad natal. En esta última etapa de su vida, aminoró el ritmo creativo; aun así, participó en alguna justa poética y escribió algún auto sacramental, como Las grandezas de Madrid o La ronda del mundo, estrenado en 1644. Fue muy admirado por sus contemporáneos: Rojas Villandrando lo menciona en El viaje entretenido; Pedro de Espinosa lo antologa en Flores de poetas ilustres (1605), Cervantes habla en el “Prólogo” a Ocho comedias y ocho entremeses (1615) de “la gravedad del doctor Mira de Mescua, honra singular de nuestra nación”, pero su fama fue decreciendo paulatinamente hasta nuestros días, en que se vuelve a reivindicar su figura como una de las más importantes del primer período áureo. La edición crítica de sus obras completas por la Universidad de Granada así lo demuestra. En la producción dramática de Mira dominan las obras de tema histórico: así, las tragedias El ejemplo mayor de la desdicha (ambientada en Constantinopla, en tiempos del emperador Justiniano); Próspera fortuna de don Álvaro de Luna y adversa de Ruy López de Ávalos, y Adversa fortuna de don Álvaro de Luna, Lo que toca al valor y príncipe de Orange (sobre el regicidio de Guillermo el Taciturno por el español Baltasar Gerardo); y las comedias El primer conde de Flandes, Las desgracias del rey don Alfonso el Casto, Las lises de Francia y La reina Sevilla y carboneros de Francia. En la historia sagrada se inspira otro puñado de piezas: El más feliz cautiverio y los sueños de José, Los prodigios de la vara y capitán de Israel, El arpa de David y El rico avariento o Vida y muerte de San Lázaro. Particular atención, llevado por su tendencia hacia los grandes efectos espectaculares, cobran sus comedias de santos: El mártir de Madrid, La mesonera del cielo, Vida y muerte de la monja de Portugal, El negro del mejor amo y, naturalmente, El esclavo del demonio, su obra más conocida. [...]
Obras
Comedias: El arpa de Daniel, Madrid, Biblioteca Nacional de España (BNE), ms. 15516
Los caballeros nuevos, BNE, ms. 15284
El capitán Belisario y ejemplo mayor de la desdicha, BNE, Res. 112
El clavo de Jael, BNE, ms. 15531
Cuatro milagros de amor, BNE, ms. 15252
En la casa del tahúr poco dura la alegría, BNE, ms. res. 118
Examinarse de rey, o más vale fingir que amar, BNE, ms. 14953
Hero y Leandro, BNE, ms. 15264
La manzana de la discordia y robo de Elena, BNE, ms. 15645
El mártir de Madrid, BNE, ms. Res. 197
Los primeros mártires del Japón, BNE, ms. 17635
con Pérez de Montalbán y Calderón, El Polifemo y Circe, BNE, ms. res. 83
La hija de Carlos V, s. l., s. f.
El amparo de los hombres, s. l., s. f.
El animal profeta, San Julián, Sevilla, s. f.
La adúltera virtuosa, s. l., s. f.
El duque de Memoransi, s. l., s. f.
Lo que es no casarse a gusto, s. l., s. f.
Nardo Antonio, bandolero, s. l., s. f.
El tercero de su dama, s. l., s. f.
Lo que toca al valor, y el príncipe de Orange, Madrid, s. f.
Obligar contra su sangre, Sevilla, s. f.
El esclavo del demonio, Madrid, 1612
Las desgracias del rey don Alfonso el Casto, s. l., 1615
La rueda de la fortuna, Barcelona, 1616
Algunas hazañas de las muchas de don García Hurtado de Mendoza, marqués de Cañete, Madrid, 1622
El palacio confuso, Valencia, 1629
El hombre de mayor fama, Huesca, 1634
Galán, valiente y discreto, Valencia, 1636
Los celos de Rodamonte, Tortosa, 1638
Amor, ingenio y mujer, Zaragoza, 1640
El caballero sin nombre, Zaragoza, 1640
San Ramón Nonato, Zaragoza, 1640
La ventura de la fea, Zaragoza, 1645
Lo que puede el oír misa, Madrid, 1652
El pleito que tuvo el Diablo con el cura de Madridejos, Madrid, 1652
Lo que puede una sospecha, Madrid, 1653
El conde Alarcos, Madrid, 1653
La Fénix de Salamanca, Madrid, 1653
No hay burlas con las mujeres, o casarse y vengarse, Madrid, 1653
La próspera y adversa fortuna de don Álvaro de luna
El rico avariento, Madrid, 1655
Vida y muerte de San Lázaro, Madrid, 1655
La tercera de sí misma, Madrid, 1657
No hay reinar como vivir, Madrid, 1660
El primer conde de Flandes, Madrid, 1668
El galán secreto, Madrid, 1670
Vida y muerte de la monja de Portugal, Madrid, 1670
La confusión de Hungría, Madrid, 1671
Los prodigios de la vara, y capitán de Israel, Madrid, 1671
Los carboneros de Francia, o la reina de Sevilla, Madrid, 1673
La mesonera del cielo, Madrid, 1673
Las lises de Francia, Madrid, 1678
No hay dicha ni desdicha hasta la muerte, Madrid, 1679
El más feliz cautiverio, y los sueños de José, Madrid, 1792. Autos: El arpa de David, BNE, ms. 15516
La fe de Hungría, BNE, ms. 15318
El monte de Piedad, Biblioteca BNE, ms. 15490
Nuestra Señora de los Remedios, BNE, ms. 16724
Los pastores de Belén, BNE, ms., 15211
Los celos de San José, Madrid, 1655
El heredero, Madrid, 1655
El nacimiento de Cristo, Nuestro Señor, Madrid, 1655
El pastor lobo, Madrid, 1655
Las pruebas de Cristo, Madrid, 1655
La mayor soberbia humana de Nabucodonosor, Madrid, 1664
La Virgen de Guadalupe, Madrid, 1675. Teatro breve: Loa famosa, Madrid, 1655
Loa sacramental, Madrid, 1655
Loa sacramental al nacimiento de Cristo, Madrid, 1675
Teatro completo, coord. de A. de la Granja, Granada, Universidad, 2001-2010, 10 vols.
Bibliografía
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J. A. Mira de Amescua, La adúltera virtuosa. La reina de Sevilla, y carboneros de Francia, ed. de M. Villanueva Fernández, Madrid, 1998
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