Manén Planas, Juan. Barcelona, 14.V.1883 – 26.VI.1971. Violinista, director y compositor.
A los tres años, su padre, comerciante y músico aficionado, le inició en solfeo y piano. A los cinco años tocaba el violín. Sus primeros conciertos como precoz violinista profesional los ofreció a partir de 1890, entonces acompañado de su progenitor. Tocaba preludios y fugas de Bach y obras de Chopin. Con nueve años inició una gira de conciertos. A los diez años dirigió en Argentina su primer concierto sinfónico.
Luego realizó una gira por toda Europa. También por España.
Entre sus maestros se pueden citar a Clemente Ibarguren, Delphin Alard y Frederic Balart.
En los años 1902 y 1903 dirigió sus óperas en el Liceo barcelonés. Estuvo unos años en Alemania, perfeccionándose, hasta regresar a Barcelona. En 1914 fue a actuar a Londres con el Orfeó Catalá.
Fue promotor de conciertos en Barcelona, a partir de 1918, en el Palau de la Música, conocidos como los Festivales Manén.
Fue de los primeros concertistas que sustituyó la cuerda prima del violín por una de acero, ganando así en sonoridad. En Alemania tuvo un gran éxito, compartido con otro español, Sarasate.
En 1930 creó la Sociedad Filarmónica de Barcelona, a partir de un concierto en el Hotel Ritz. En la temporada 1929-1930 dirigió la orquesta Pau Casals. Estrenó en 1933 el Oratorio Montserrat, de Antonio Messana.
Pasó algún tiempo componiendo y redactando sus memorias. En 1948 reemprendió sus giras de conciertos. Redactó también un Tratado de violín.
Como autor, se manifestó ya con trece años de edad, cuando acusaba claras influencias de la música de Richard Strauss, siendo sus obras publicadas por editoriales alemanas y francesas. Destacan sus óperas Giovanna di Napoli (1903) y Acté (1903), esta última fue estrenada en Alemania en 1908 en teatro de la Ópera de Dresde. Otras composiciones suyas fueron pensadas para ballets como: Rosario la Tirana (1953) y Elogio del Fandango. Suyas son también las composiciones para orquesta y coro, voz y piano; El retrato de Dorián Gray y sus sardanas Camprodón y El cavaller enamorat.
En 1927 fue nombrado miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. También fue distinguido como comendador de la Cruz de Alfonso XII y caballero de la Gran Cruz de Carlos III.
Obras de ~: Giovanna di Napoli, 1903; Acté, 1903; Montserrat, 1933; Rosario la Tirana, 1953; El retrato de Dorian Gray; Camprodón; El cavaller enamorat.
Escritos: Tratado de violín, Barcelona, Editorial Labor, 1958.
Bibl.: M. Valls, La música catalana contemporánea, Barcelona, Selecta, 1960; X. Aviñoa (dir.), Història de la música catalana, valenciana i balear, vol. IV. Del Modernisme a la Guerra Civil (1900-1939), Barcelona, Editions 62, 1998 (cd); F. Cortés i Mir, “Manén i Planas, Juan”, en E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la música, t. VII, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 1999, págs. 91-93.
Manuel Román Fernández
