Hijo del arquitecto Josep Oriol Mestres, constructor de la Catedral de Barcelona y de la reconstrucción del Liceo tras su incendio en 1861, estudió en la Escuela de Bellas Artes de la Lonja de Barcelona con Claudio Lorenzale y Luis Rigalt, y a los veinte años entró como dibujante en la revista satírica La Campana de Gràcia, transformada tras su cierre en L’Esquella de la Torratxa, una de las publicaciones de humor y crítica social y política de mayor envergadura de la historia periodística española. En ella se consolidó como un fino dibujante de personajes característicos y de paisajes naturalistas de claras referencias decorativistas, y en 1878 ilustró una edición de lujo de El Quijote que le llevó a recorrer los itinerarios cervantinos.

Fue el primer biógrafo del creador de coros Josep Anselm Clavé, gracias a la publicación de Clavé, sa vida i ses obres (1876). Colaboró como libretista en diversas iniciativas líricas finiseculares como La nit al bosc, con música de Josep Rodoreda (1883), La flor de la vall, con música de Joan Goula (1897), la Rosons (1901), con música de Enrique Morera, o Picarol (1901), con música de Enrique Granados, ambas en el ciclo de Teatre Líric Català animado por Morera, o Follet (1903), Gaziel (1906) y Liliana (1911), todas ellas con música de Enrique Granados. Diseñó los figurines para el estreno liceístico en 1902 de I Pirinei de Felipe Pedrell y Víctor Balaguer. [...]