La figura de Manuela Malasaña se mueve entre la historia y el mito, entre la realidad y la ficción. La tradición oral asegura que falleció durante la insurrección de los madrileños contra los franceses y que fue enterrada en San Martín, la iglesia que también acogió los restos mortales de otros héroes caídos aquel Dos de Mayo de 1808, como los capitanes Daoíz y Velarde. Sobre esa doble coincidencia descansa la leyenda de Manolita. Según la versión más difundida, esta joven madrileña pereció junto con otros muchos patriotas defendiendo el cuartel de Monteleón, el único que apoyó la revuelta popular contra las tropas de Murat. Verídico o no, el relato resulta verosímil y se ajusta a la imagen que los madrileños han forjado de sí mismos. Al igual que la también madrileña Clara del Rey o Agustina de Aragón, Manuela Malasaña simboliza el heroísmo colectivo y anónimo, el abnegado sacrificio de cuantos se inmolan en defensa de su patria. [...]