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Manuel Esquivel y Castañeda

Biografía

Esquivel y Castañeda, Manuel. El Puerto de Santa María (Cádiz), 1787 – Madrid, 27.XI.1857. Marino y militar, corregidor y capitán de guerra en Filipinas.

Hijo del capitán de navío Pedro Esquivel Ortega, emparentado con el marqués de Esquivel, y de Manuela Castañeda Montañés, de la familia del marqués de Castañeda, con importantes mayorazgos en Sevilla, sentó plaza de guardia marina en Cádiz en 1801.

En 1804 era alférez de fragata. Siendo guardia marina navegó en los navíos Reina Luisa, Argonauta y Príncipe de Asturias, en la escuadra del general Domingo de Nava. Formaba parte de la oficialidad del navío que condujo de Liorna a Barcelona a los reyes de Etruria. En la fragata Soledad, bajo el mando de Dionisio Alcalá Galiano, navegó por el archipiélago griego y mar de Mármora con la comisión de levantar cartas marítimas de aquellas costas. Ya como alférez de fragata hizo la campaña del Adriático en la urca Santa Justa. Declarada la guerra a Gran Bretaña a finales de 1804, la Santa Justa fue incendiada por los austríacos, siendo hecho prisionero Esquivel con toda la tripulación. Al alcanzar la libertad regresó a España por tierra, presentándose en Barcelona con el resto de la oficialidad y la tripulación a mediados de 1806. Destinado en el arsenal de La Carraca (Cádiz), a finales de 1807 consiguió un destino en la compañía de granaderos de Marina de Madrid, que prestaba servicio de guardia al almirante y Príncipe de la Paz, Manuel Godoy, en el Consejo del Almirantazgo.

En la Corte le sorprendió el llamado Motín de Aranjuez, y fue uno de los oficiales que acompañó en palacio al nuevo monarca, Fernando VII, tras su entrada triunfal en Madrid el 24 de marzo. El día 1 de mayo entró como oficial de guardia en el Gobierno Militar, entonces guardia del principal, en la Puerta del Sol, y asistió a los primeros combates del Dos de Mayo. El joven marino decidió, sin orden del gobernador, Fernando de Vera y Pantoja, desarmar a una decena de franceses que se acercaron a la guardia, y encerrarlos en los calabozos. Sus granaderos de Marina estaban sin cartuchos, según órdenes superiores, y como su relevo tampoco los traía, Esquivel decidió acudir a su cuartel, en el Prado, para municionar a su tropa y unirla al resto de la compañía. Por el camino recibieron varias descargas de los franceses que no pudieron contestar. Esquivel fue uno de los tres jóvenes alféreces de fragata que participaron, de una manera u otra, en aquella jornada. Juan van-Halen, que era pariente de Esquivel, y José de Hezeta, combatieron en el Parque de Artillería de Monteleón. Hasta el 16 de junio permaneció Esquivel en Madrid, y esa noche abandonó la Corte camino de Sevilla, ayudado por un carrero, sin pasaporte y confiando en la suerte. Tras un penoso viaje, buena parte del cual tuvo que hacer a pie, el 3 de julio llegó a Sevilla, donde su familia tenía casa, y el día 8 estaba ya en la Isla de León dispuesto a embarcar en uno de los buques de la escuadra de Ruiz de Apodaca que acababa de rendir a la escuadra francesa del almirante Rosily.

Requerido por el brigadier de la Armada Joaquín de Molina, nombrado comandante del apostadero de Callao, en octubre se hizo a la mar en el navío San Fulgencio. Llegado a Callao en enero de 1809, pasó a Lima a las órdenes del virrey, José Fernando de Abascal, y se le destinó de ayudante del arsenal de Callao, dándosele el mando de la cañonera número 4. En 1809 embarcó en la urca Astrea, haciendo travesías a Valparaíso y a las islas de Juan Fernández.

En el verano del año siguiente, el 19 de agosto de 1810, contrajo matrimonio en Lima con Joaquina Aguirre.

En 1811 estuvo agregado al Cuerpo de Artillería del Ejército y se embarcó en la corbeta Costa con la que hizo viajes a Guayaquil y Panamá, y en el bergantín Potrillo combatió contra los rebeldes de Chile hasta entrado 1813. En 1814 en la corbeta Sebastiana asistió al bloqueo del puerto de Talcahurano, hallándose Esquivel en cuatro de las acciones que el ejército tuvo, por mar y tierra, contra los rebeldes, siendo herido en el pecho. Tras el bloqueo de Valparaíso y la reconquista de Chile, regresó a Callao a convalecer del fuerte dolor de pecho que le aquejaba desde su percance en combate. Hallándose enfermo de cierta gravedad, pidió su retiro con el grado de teniente de fragata.

En 1830, ya restablecido de sus largos padecimientos, pasó al ejército como capitán en el regimiento de Granada, y fue destinado a Filipinas. En Manila se incorporó al Estado Mayor y fue nombrado alcalde mayor y capitán de guerra de la provincia de Batán.

En 1832 ascendió a comandante y fue designado corregidor de la provincia de Camarines Sur, cargo que, según sus superiores, desempeñó “con lucimiento, acierto e inteligencia” hasta finales de 1838. En 1837 había ascendido a teniente coronel. En 1840 embarcó para Europa y en 1841 se incorporó al Estado Mayor en Sevilla. En 1843 regresó a Filipinas y en 1845 fue nombrado alcalde mayor de la provincia de La Laguna, cesando en 1847 en que volvió a Manila. Ese año fue ascendido a coronel. Nuevamente enfermo, pasó a la Corte en 1850 y solicitó otra vez el retiro.

Murió en Madrid el 27 de noviembre de 1857.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), exp. personal.

J. Pérez de Guzmán y Gallo, El Dos de Mayo de 1808 en Madrid, Madrid, Est. Tipográfico Sucesores de Rivadeneyra, 1908; E. Croquer y Cabezas, “Memorias inéditas del alférez de fragata D. Manuel Esquivel y Castañeda”, en Boletín de la Real Academia de la Historia, Informes, t. LII, cuad. V (mayo de 1908); J. Gella Iturriaga, La Real Armada de 1808, Madrid, Real Academia de la Historia, 1974; J. M. Alía Plana, Dos días de mayo de 1808 en Madrid pintados por Goya, Novelda, Fundación Jorge Juan, 2004; J. M. Blanco Núñez, “La Armada en la Guerra de la Independencia (1808-1814)”. El pueblo español, su Ejército y sus aliados frente a la ocupación napoleónica, Madrid, Ministerio de Defensa, 2007, págs. 81-105; A. García Fuertes, Dos de Mayo de 1808, El grito de una Nación, Madrid, Madrid Histórico Editorial, 2007; H. Franco Castañón, La Real Armada y su Infantería de Marina en la Guerra de la Independencia, Valladolid, Galland Books, 2008; J. van-Halen Acedo, “Marinos en el Dos de Mayo”, en ABC, 30 de mayo de 2008.

 

Juan van-Halen Acedo

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