Machuca de Suazo, Diego. España, p. s. xvi – ?, s. xvi. Descubridor.
Nació en España a principios del siglo xvi. No existe más referencia sobre este personaje antes de su primera incursión para descubrir el río Desaguadero o San Juan, en 1536, después de la infructuosa expedición de Martín de Estete en 1529.
El descubrimiento del llamado desaguadero del lago de Nicaragua se había convertido en un anhelo permanente de los habitantes de Nicaragua. Por ello, en 1536 Rodrigo de Contreras confió a Diego de Machuca de Suazo la exploración del río, especialmente porque contaba con los recursos básicos para emprender la aventura. Para esta empresa, Calero tuvo que enfrentar la férrea oposición de fray Bartolomé de las Casas que “recién llegado de Méjico, emprendió una activa y revuelta campaña contra el proyecto, sosteniendo que la entrada en los territorios de los indios infieles debían estar únicamente a cargo de los religiosos”, sin embargo el duro carácter de Contreras se impuso y Machuca dio inicio a su tarea; pero en esta oportunidad también los esfuerzos terminaron en el fracaso, ya que se produjo una sublevación de los soldados, dadas las penalidades que pasaban, por lo que la mayoría huyó a Guatemala, y Machuca regresó a Granada, con los pocos hombres que se mantuvieron leales.
Para 1539, organizó una nueva expedición con su amigo Alonso Calero, quien iría con sus embarcaciones río abajo, y Machuca por tierra con setenta hombres, con los que exploró el río Sabalos del Norte y luego continuó por tierra hasta el río Yari, que desemboca junto al cabo Gracias a Dios. Lo largo de este viaje y lo agreste del territorio, le proporcionó no sólo grandes trabajos sino enormes dificultades y hambre por falta de alimentos; a tal extremo que de Yari regresó a Granada por tierra, a donde llegó con los únicos diez hombres que sobrevivieron a semejantes condiciones.
Al llegar a Granada y no tener noticias de Calero, decidió ir a buscarlo con catorce canoas, con las que debía enfrentar los peligrosos rápidos del río, que hoy llevan su nombre; al llegar a la costa, se enteró de que Calero había arribado a Nombre de Dios, provincia de Costa Rica, por lo que decidió regresar, subiendo las aguas del Desaguadero o San Juan, por primera vez en este sentido. Al llegar a Granada, Rodrigo de Contreras lo convenció para que, con sus hombres, lo acompañara para expulsar del territorio de Costa Rica a Hernán Sánchez de Badajoz, a lo que Machuca accedió; pero al llegar de nuevo a la desembocadura del río San Juan y encontrarse con Calero, con muy mala fe, Contreras sembró la discordia entre los dos amigos descubridores del río San Juan, pues ya no los necesitaba; a tal extremo, que Calero fue enviado tres años a prisión en Granada, sin juicio alguno, y Machuca fue expulsado del territorio, donde se pierde en la ruta su destino.
Bibl.: R. Fernández Guardia, Diccionario Biográfico de Costa Rica, San José, Sociedad de Geografía e Historia de Costa Rica, Editorial Trejos Hermanos, 1941, pág. 29; El Descubrimiento y la Conquista, San José, Biblioteca Patria, Editorial Costa Rica, 1975, págs. 79-82.
Óscar Aguilar Bulgarelli
