Machado y Núñez, Antonio. Cádiz, 2.IV.1815 – Madrid, 25.VII.1896. Naturalista y médico.
En su ciudad natal consiguió los títulos de bachiller en Filosofía (1831) y licenciado en Medicina y Cirugía (1837) y, en ella, comenzó su actividad profesional, al obtener en 1838 (el mismo año que se doctoró) una plaza de médico titular de Sanidad. Después de dos años, inició un viaje por las Antillas y Centroamérica, ejerciendo la medicina en Guatemala.
De regreso a Europa, marchó a París, en cuya Facultad de Medicina estudió dos cursos de Química y Medicina (1841-1842) con Mateo Orfila y Louis Léon Rostan. Una vez que volvió a España se estableció en Sevilla. En 1844 fue nombrado catedrático de Química Médica de la Facultad de Ciencias Médicas de Cádiz, al año siguiente de Física y Química de la Universidad de Santiago y, en 1846, de Historia Natural en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Sevilla, donde permaneció hasta que en 1883 se trasladó a Madrid. Consiguió, en esos años, la licenciatura (1854) y doctorado en Ciencias (1863). Fue decano de la Facultad durante más de dieciocho años (de 1850 a 1868).
En 1848 publicó, en treinta y ocho páginas, el Programa de “Ampliación al estudio de la Historia Natural”, compuesto por ciento cincuenta y ocho lecciones.
Sin embargo, no llegó a componer ningún texto acomodado a las enseñanzas que daba, en todo caso hay que señalar las traducciones que hizo de los del naturalista alemán Friedrich Schoedler.
Sus primeas publicaciones naturalistas se interesaron por la fauna de los vertebrados de Andalucía y por los terrenos geológicos de la misma. Así, dejó unos notables catálogos sobre aves (1854), peces (1857), anfibios y reptiles (1859) y mamíferos (1869). Sobre los terrenos cuaternarios de Andalucía merecen especial atención los trabajos que dio a conocer en la Revista de los Progresos de las Ciencias (1864).
De ideas liberales y progresistas, tras la Revolución de septiembre de 1868 le fueron confiados cargos administrativos y políticos, como los de rector de la Universidad de Sevilla, en dos ocasiones, y gobernador civil de la provincia de Sevilla (1870-1871).
En 1869 intervino, junto con Federico de Castro, en la fundación de la Revista Mensual de Filosofía, Literatura y Ciencias de Sevilla. En las páginas de esta revista, Machado expuso y ayudó a divulgar las ideas de Darwin, Haeckel y Spencer. Su apoyo más decidido al darwinismo se puso de manifiesto en 1871 en su artículo “Cuestión prehistórica”, donde se declaraba partidario de dicha doctrina. Por ello, debe considerársele como el primer naturalista español que se manifestó favorable a la teoría evolutiva de Darwin, si bien bajo la influencia de las ideas transformistas francesas, que daban gran importancia al medio ambiente en la producción de cambios.
Por concurso, en 1883, pasó a Madrid, en cuya Universidad continuó y concluyó su carrera docente.
Fue el padre del folclorista Antonio Machado Álvarez, Demófilo, y, entre sus nietos, estuvieron los poetas Antonio y Manuel Machado.
Obras de ~: Ampliación al estudio de la Historia Natural. Programa de las lecciones [...], Sevilla, José M. Geofrín, 1848; Catálogo de las aves observadas en algunas provincias de Andalucía, Sevilla, Juan Moyano, 1854; Catálogo de los peces que habitan o frecuentan las costas de Cádiz y Huelva, con inclusión los del río Guadalquivir, Sevilla, 1857; “Erpetologia hispalensis, seu catalogus methudicus reptilium et amphibiorum in provincia hispalensi viventium”, en Memorias de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, t. IV, parte 3.ª (1859), págs. 561-573; “Paleontología. Breves apuntes sobre el terreno cuaternario (diluvial) de la provincia de Sevilla y Córdoba donde se ha hallado la mandíbula inferior del Elephas primigenius o Mammouth”, en Revista de los Progresos de las Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, 14 (1864), págs. 364-369; Catálogo metódico y razonado de los mamíferos de Andalucía, Sevilla, Imprenta de Jirones y Orduña, 1869; “Cuestión prehistórica”, en Revista Mensual de Filosofía, Literatura y Ciencias de Sevilla, 3 (1871), págs. 66-73, 156-167 y 221-234.
Bibl.: S. Calderón, “D. Antonio Machado y Núñez”, en Anales de la Sociedad Española de Historia Natural, Actas, 26 (1897), págs. 136-142; R. Chabran, “Antonio Machado Núñez y Antonio Machado Álvarez: a family of progressive nineteenth century intellectuals”, en Asclepio, 36 (1984), págs. 305-324; F. Pelayo, Ciencia y creencia en España durante el siglo XIX, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1999; J. M. Mesa López-Colmenar, “Las Ciencias Geológicas y la Universidad de Sevilla”, en M. Castillo Martos (coord.), Historia de los estudios e investigaciones en Ciencias en la Universidad de Sevilla, Sevilla, Universidad, 2005, págs. 339-383.
Alberto Gomis Blanco
