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José de Erostarbe y Bucet

Biografía

Erostarbe y Bucet, José. Cádiz, 12.VII.1830 – San Fernando (Cádiz), 21.IX.1916. Inspector médico del Cuerpo de Sanidad de la Armada y publicista de Medicina naval.

Cursó sus estudios de Medicina en la Facultad de Cádiz en la que habían impartido sus enseñanzas prestigiosas figuras de la Medicina naval, como los doctores Pedro Virgili e Invernar, se licenció en 1850 y obtuvo el grado de doctor en 1857. Ejerció como médico civil en Bornos hasta su ingreso en la Armada en 1853. Ascendió a segundo médico naval el 17 de marzo de 1854 y durante dieciséis años alternó los destinos de embarque con los de establecimientos coloniales, destacándose como primer médico en la fragata Blanca, al mando del capitán de navío Juan Bautista Topete con la que tomó parte en la llamada Guerra del Pacífico, batiéndose duramente en Abato, El Callao y Valparaíso (l866) y en la que los médicos según confesión propia “no fueron los que menos tuvieron que sufrir”.

En la Guerra de África (1859-1860) también se había distinguido notablemente en los hospitales a flote cuya dirección desempeñó con acierto y eficacia, realizando una gran labor en el de coléricos en Algeciras, extendiendo también su labor científica a publicaciones profesionales y especializadas como el Boletín de Medicina Naval, periódico oficial del Centro de Sanidad de la Armada por él fundado y que duró de 1878 a 1885. Colaboró igualmente en el Boletín de Higiene, La Medicina práctica del doctor Cellier y El siglo médico. Sus estudios bibliográficos-médicos publicados en esta revista constituyen una erudita cantera de extraordinario alcance histórico.

Con respecto al Boletín de Medicina Naval, al que dedicó sus mayores esfuerzos, son significativas sus palabras de presentación: “El Cuerpo de Sanidad de la Armada, cuyo uniforme tenemos la honra de vestir, no podía permanecer por más tiempo sordo al clamor de la época”. Esta tarea publicitaria junto con el ejercicio civil de la Medicina, le hizo mantenerse en el Cuerpo hasta enero de 1885 si bien había ascendido con anterioridad (30 de enero de 1881) a subinspector de primera clase, sin que decreciera su dedicación, pues en la vida civil continuó su intensa actividad médica hasta 1904 en que contrajo una grave enfermedad a consecuencia de su total entrega.

En octubre de 1910 le fue concedida la Gran Cruz del Mérito Naval costeada por suscripción popular como homenaje de gratitud y afecto, siendo muy comentadas las palabras del rey Alfonso XIII que al firmar el Real Decreto que le presentaba el ministro de Marina, general Pidal, antes de estampar su rúbrica comentó: “¿Y a un señor que tanto vale, como no se ha ocurrido hacerle esta concesión antes, y no esperar a que esté en su ancianidad?” Seis años más tarde fallecería en San Fernando con el unánime sentimiento de un pueblo que tanto supo de sus desvelos.

 

Bibl.: S. Clavijo, La ciudad de San Fernando. Historia y espíritu, San Fernando, Ayuntamiento, 1961.

 

José Cervera Pery

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