Massanet, Damián. ¿Mallorca (Islas Baleares)?, s. XVII – Querétaro (México), p. s. XVIII. Fundador de la primera misión española en el Este de Texas.
Nacido en España, probablemente en Mallorca, aunque no se tiene información sobre su lugar y fecha de nacimiento o su infancia. Tras ser ordenado sacerdote, formó parte de unos veinticuatro sacerdotes franciscanos que cruzaron el Atlántico en 1683 para ayudar en la misión del colegio de Santa Cruz en Querétaro.
A finales de la década de 1680 fue enviado a la frontera norte de la Nueva España. Entre Monclova y un campamento minero conocido como Boca de Leones.
Allí fundó Massanet la misión San Bernardino de la Caldera, cerca de la frontera de Nuevo León.
En 1689 acompañó al gobernador Alonso de León en la exitosa búsqueda de René Robert Cavelier del fuerte San Luis de La Salle, y al año siguiente tomó parte en el asentamiento de la misión de San Francisco de los Tejas. Massanet fue el encargado de los asentamientos misioneros en el este de Texas aunque no permaneció en ellos. Discutió con Alonso de León sobre el tamaño de la guardia militar que había que dejar en la Misión San Francisco y envió un informe crítico con el gobernador. Más tarde, en 1691, regresó al Este de Texas con Domingo Terán de los Ríos, y de nuevo se enfrentó a la autoridad civil. En esta ocasión, Massanet, no quiso que una serie de caballos se quedaran en la misión ya que creía que los necesitaría el gobernador Terán de los Ríos en su viaje de regreso a México. Dificultades con los indios Tejas y problemas de inundaciones, pérdida de cosechas, y recortes de víveres necesarios, formaron parte de la primera misión en el Este de Texas. El 25 de octubre de 1693, el padre Massanet y los sacerdotes que aún vivían quemaron la misión de San Francisco de los Tejas y se fueron a Coahuila. El viaje duró varios meses y no llegaron a Monclova hasta el 17 de febrero de 1694.
En ese momento, el virrey de la Nueva España pidió al padre Massanet que creara nuevos asentamientos misioneros en el norte de Coahuila, pero el padre declinó la petición arguyendo que había recomendado asentamientos en otras ocasiones y que había podido comprobar que sin los víveres necesarios y el apoyo gubernamental los planes de asentamiento eran imposibles de llevar a cabo con éxito. Massanet, junto con otros misioneros del este de Texas, regresó a su colegio misionero en Querétaro, y parece probable que pasara sus últimos años en el colegio de Santa Cruz.
Bibl.: C. E. Castañeda, Our Catholic Heritage in Texas, Austin, Von Boeckmann-Jones, 1936-1958, 7 vols. (New York, Arno, 1976); R. S. Wedddle, San Juan Bautista: Gateway to Spanish Texas, Austin, University of Texas Press, 1968; D. E. Chipman, Spanish Texas, 1519-1821, Austin, University of Texas Press, 1992; D. E. Chipman, “Massanet, Damián”, en Handbook of Texas Online, The Texas State Historical Association, 1997-2002 (www.tsha.utexas.edu).
Diccionario Biográfico Español
