Hijo de Manuel Ibáñez Freire y Ortiz de Jacano y de Isabel Freire y Garay, ingresó en la Academia General Militar como alumno de Infantería en septiembre de 1930, saliendo como teniente en julio de 1934. Fue destinado al Regimiento de Infantería n.º 19, con sede en Jaca, prestando servicios en la 2.ª compañía del 1.er batallón. En junio de 1935 pasó al batallón de montaña Flandes, en Vitoria, siendo nombrado profesor de la Academia de Cabos en octubre. Se hizo cargo del mando y administración de la 3.ª compañía en febrero de 1936 y cesó en abril.

Proclamada la República, prestó juramento de fidelidad y continuó en su anterior destino. En esta situación se encontraba el 18 de julio, fecha en que se adhirió al levantamiento y se puso a las órdenes del teniente coronel Camilo Alonso Vega. Participó con su columna en diversas operaciones bélicas, destacando en el frente de Ochandiano a finales de mes, en los golpes de mano sobre Orduña, y el puerto de Arlabán, a primeros de agosto, y especialmente en la toma de dicho puerto, el 21 de ese mes, así como tres días después en la ocupación de Arechavaleta. Habiéndose hecho cargo en octubre del mando de la 3.ª compañía, el 4 de octubre fue citado como distinguido por su comportamiento en la toma de Campauzar, y resultó habilitado como capitán en diciembre. [...]