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Francisco Javier de Mendizábal y Pérez de Isaba

Biografía

Mendizábal y Pérez de Isaba, Francisco Javier de. San Sebastián (Guipúzcoa), 22.XII.1763 – Sevilla, 1.I.1838. Mariscal de campo, director subinspector de Ingenieros.

Ingresó en el Ejército, como cadete y subteniente, en el Regimiento de Infantería de Cantabria, y posteriormente en el Cuerpo de Ingenieros, el 17 de febrero de 1787 como ayudante, después de estudiar en la Academia de Matemáticas de Barcelona. Fue destinado, al terminar su formación, a la Dirección de Ingenieros de Guipúzcoa y en julio de 1792 al ejército del Perú, embarcando al siguiente año.

Destinado a América, en octubre de 1796 era comisionado por el virrey el Perú para que pasara a la isla de Juan Fernández donde permaneció trabajando como tal ingeniero durante cuatro años, regresando con posterioridad a Lima. En la citada isla levantó un plano de la misma, realizando además un plan general de defensa. En 1807 fue encargado de llevar el agua a varios pueblos de la intendencia de Arequipa, siendo recompensado con el grado de teniente coronel del Ejército. En 1809 levantó un plano topográfico de cinco leguas de los contornos de Lima, acompañándolo de un plan de defensa.

Después de ejercer como gobernador de una mina en Huancavelica, en 1812, elaboraba el primer plano urbano de Cochabamba. La ilustración de este plano contiene, además del movimiento militar de la batalla de 27 mayo de 1812, interesantes e inéditos datos sobre la configuración física de la ciudad, discriminando con colores los sectores edificados, áreas agrícolas circundantes, zonas húmedas, como la laguna Alalay y otras de carácter geográfico.

En julio de 1812, fue nombrado cuartel maestre general del ejército del Alto Perú, hallándose en varias acciones contra los insurrectos de Buenos Aires. Asumía, entre otras, la responsabilidad de dibujar los planos de las acciones de guerra que él denominó como “Guerras del Sur”. El trabajo de Mendizábal consistió, además de los levantamientos cartográficos, en la documentación de los hechos con los relatos de los testigos presenciales. Su gran conocimiento del territorio le permitió intervenir en la recomendación de estrategias que los jefes militares debían asumir para adjudicarse el éxito en la batalla. Permaneció en dicho ejército hasta fines de 1816 en que volvía a Lima nuevamente.

Una de las actividades más importantes de Mendizábal en el Perú, junto a las relacionadas con la minería, fue la relativa a la descripción de itinerarios del virreinato. A él se le debe el Itinerario y descripción de varios caminos, pueblos y ciudades de la América del Sur. Año 1824, en el que describe “el Camino de Lima a Arequipa”, con detalles de la composición del firme y pueblos del trayecto, así como diferentes aspectos del terreno; el Itinerario y descripción del Camino Real de la Posta desde Lima a Buenos Aires y el Camino desde El Callao a Cobija y Potosí y desde Jujuy a Sorosora.

En el aspecto relacionado con la minería, Mendizábal, estuvo a cargo de las obras en las vertientes de Lirima, Guantiaga y Coyacagua del partido de Osorno. Trataba de solucionar el suministro de agua a las minas de Huantajaya que ofrecía grandes dificultades. Para ello levantó un plano: Vista del célebre mineral de Huantajaya, en 1807, acompañado de un informe sobre la “imposibilidad de dar agua al referido Mineral”, remitido por el virrey del Perú en carta de 23 de septiembre de 1808. Más tarde, realizaba también otro plano de las vertientes de Lirima, complemento del anterior y un tercer plano con plantas y secciones de las obras que propone en su proyecto, para lograr la regulación de la Cuenca y suministro de agua destinada a la extracción del mineral, entre otras el Malecón para aumentar el agua de Lirima y la “Azequias” de Lirima y Coyacagua. En el primero de los citados planteaba una extensa relación histórica sobre el mineral de Huantajaya.

Consolidado el movimiento independentista, Mendizábal y Pérez de Isaba regresó a España (había sido promovido a brigadier de Ingenieros el 9 de junio de 1820) donde fue ascendido a mariscal de campo y condecorado con la Gan Cruz de San Hermenegildo. Era destinado el 29 de marzo de 1829, como director-subinspector del Cuerpo, a Galicia, donde estuvo hasta agosto de 1836, en que era relevado por el general de Ingenieros D. Antonio Fernández.                                                          

 

Obras de ~: Nuevo sistema de fortificación, dedicado al Rey N. S. D. Fernando VII, Lima, 1817 (rev. en Pamplona, 1828).

 

Itinerario y descripción de varios caminos, pueblos y ciudades de la América del Sur. Año 1824;            

 

Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia). Exps. personales.

J. Almirante, Bibliografía Militar de España, Madrid, Imprenta de Manuel Tello, 1876; VV. AA., El Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Resumen Histórico de su Organización y Servicios durante la Guerra de la Independencia, Madrid, Memorial de Ingenieros, 1908; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y Ediciones de la Universidad, 1983; M. G. Cano Révora, Cádiz y el Real Cuerpo de Ingenieros Militares (1697-1847). Utilidad y Firmeza, Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad, 1994; C. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.; C. R. Lavayén Mendoza, “Documentos y personajes para la historia urbana de Cochabamba 1800-1825”, en Los Tiempos, 12 de septiembre de 2017 [en línea], disponible en https://www.lostiempos.com/actualidad/local/20170912/documentos-personajes-historia-urbana-cochabamba-1800-1825.

 

Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño