Homedes y Coscón, Juan de. Zaragoza, 1473 – Malta, 6.IX.1553. Militar y embajador.
Algunos miembros de la familia Homedes destacaron en el servicio a la Corona. Álvaro de Homedes, pariente cercano de Juan, ya fue baile de Magallón nombrado por el rey Fernando el Católico en 1489. Miguel, hermano de Juan, tuvo una encomiable tarea en las Cortes de 1567 convocadas por Felipe II.
Sin embargo, se conocen pocos datos de la infancia y juventud de Juan de Homedes. Ingresó en la Orden de Caballería de San Juan de Jerusalén, atraído, posiblemente, por el prestigio, la tradición histórica y el gran componente aristocrático que disfrutaba la Orden. La pertenencia a la Orden se convirtió en un punto de referencia para la nobleza, al encarnar un cierto espíritu aventurero en una época que, al menos en el Mediterráneo, vivió el espíritu de nuevas Cruzadas.
Obtuvo varias encomiendas y el bailío de Caspe en Aragón. Como baile gozó de una serie de derechos sobre los hombres, la mayor parte de las tierras de cultivo, los bienes comunales y los restantes medios de producción trabajados por los vasallos mediante el pago de distintos tributos, por lo que terminó convirtiéndose en un rentista. Designado por Carlos V como su embajador ante el papado, en Roma, y general de las galeras de la Orden de San Juan, intervino en la defensa de Rodas, en donde perdió un ojo de un disparo de arcabuz, según el cronista Sayas en sus Anales de Aragón, publicados en 1522.
La toma de Rodas por Solimán el Magnífico, narrada por Jacobus Fontanus, se unió a las conquistas del sultán otomano en los Balcanes, donde la favorable suerte en la batalla de Mohács le abrió las puertas de Viena, corazón de la cristiandad, en 1529 y 1532. A partir de 1523, los caballeros de la Orden debieron buscarse una nueva sede y, en su exilio, con el gran maestre Felipe Villiers a la cabeza, marcharon a Roma para solicitar su apoyo al papa Adriano VI. Durante siete años los caballeros sanjuanistas se mantuvieron errantes, recalando en Viterbo, Niza y Sicilia, hasta que en 1530 prosperó la cesión de la isla de Malta por parte de Carlos V, una donación carolina que permitiría a la milicia proseguir su misión bélica en el Mediterráneo.
Juan de Homedes, en pago a los servicios ofrecidos a la Corona en la defensa de Malta, fue nombrado gran maestre de la Soberana, Militar y Hospitalaria Orden de San Juan de Jerusalén de Rodas y de Malta, el 20 de octubre de 1536, cargo que ocupó hasta la fecha de su fallecimiento en 1553, durante casi diecisiete años, la etapa más larga para un maestre durante el siglo XVI. Algunas de las virtudes de Juan de Homedes serían enfatizadas por Gennaro Marulli, en su Vita dei Gran Maestri della Sacra Religione, publicada en Nápoles en 1636.
Recibió en Malta a un embajador del Bey de Túnez, al que apoyó con sus galeras frente a un grupo de rebeldes de su regencia, por su consideración de vasallo tributario del emperador Carlos V. Sostuvo con esfuerzo el sitio con que Solimán el Magnífico puso a Malta, rechazándolo con fortuna, como da cuenta el escritor milanés Giacomo Bosio en su Istoria della Sacra Religione, publicada en Roma entre 1594 y 1602.
En 1538 se formó la Santa Liga entre el Papa, Venecia y Carlos V, gestándose la idea de acaudillar una gran cruzada de la cristiandad frente al turco, que, sin embargo, tardaría en lograrse hasta el éxito en la batalla de Lepanto. Homedes reparó el castillo de Sant’Angelo y levantó otras fortificaciones en la isla, al igual que sus antecesores en el cargo, con el objetivo de proteger la isla de Malta ante una eventual amenaza turca.
Este gran maestre publicó Tres Capítulos Generales de la religión de San Juan (el primero el 21 de marzo de 1538; el segundo el 15 de octubre de 1543, y el tercero el 30 de mayo de 1548), de cuyas leyes copió las que tenían observancia el comendador frey Juan Agustín de Funes, en su Coronica de la ilustrísima milicia [...], de 1639. En estos capítulos se informa detalladamente sobre las normas de la Orden, definiendo con claridad las características y la estructura de este estamento.
Juan de Homedes y Coscón falleció a la edad de ochenta años, sin llegar a ver los sucesos que se abatirían sobre la isla, como el dramático asedio otomano de 1565. Sus restos fueron sepultados en la capilla magistral del castillo de Malta. Como recuerda su epitafio, en el que se remarcan sus hazañas en defensa de la libertad y frente a los turcos: “Arces Santi Angeli, Helmi & Michaelis, ac / Alia Propugnacula contra Turcarum / Imperium extruvit. Vixit annos LXXX”.
Obras de ~: Stabilimenta militum sacri ordinis diui Joannis hierosolymitani. Vna cum bulla ipsis concessa a summo pontifice Claemente VII, Salamanca, 1534; Tres Capítulos Generales de la religión de San Juan, s. l., 1538, 1543 y 1548.
Bibl.: J. Fontanus, La muy lamentable conquista y cruenta batalla de Rhodas: nuevamente sacada de la lengua latina en nuestro vulgar Castellano y puesta por mejor modo que en el latín estava, Sevilla, Casa de Juan Varela de Salamanca, 1526; D. S antiesteban y Osorio, Primera y segunda parte de la batalla de Malta y toma de Rodas, Madrid, 1539; J. Foxá, Historia de la Sacra Religión y Milicia de Malta, Barcelona, 1563; G. Bosio, Gli Statuti della Sacra Religione di San Giovanni Gierosolimitano, Roma, 1589; Dell’Istoria della Sacra Religione et Illustrissima Militia di San Giovanni Gierosolimitana, Roma, 1594-1602; P. L. Vallés, Primera parte del triunfo de la Orden Militar de San Juan, que se llamó de los Hospitalarios, después de Rodas, agora de Malta, 1613; G. Marulli, Vita dei Gran Maestri della Sacra Religione di San Giovanni Gerosolimitano, Napoli, 1636; J. A. Funes, Coronica de la ilustrísima milicia y sagrada religión de San Juan Bautista de Jerusalén, t. II, Zaragoza, 1639; F. D . S ayas Rabanera, Anales de Aragón desde el año de MDXX del nacimiento de Nuestro Redemptor hasta el MDXXV, Zaragoza, 1666; G. Z urita, Anales de la Corona de Aragón, Zaragoza, 1668-1670; B. dal Pozzo, Historia della Sacra Religione Militari di San Giovanni Gierosolimitano detta di Malta, Verona, 1703-1705; J. L. Panzano Ibáñez de Aoíz, Anales de Aragón desde el año mil quinientos y cuarenta hasta el [...] cinquenta y ocho, Zaragoza, 1705; S. Pauli, El Códice Diplomático del Sacro Ordine Gerosolimitano oggi di Malta, Lucca, 1733-1737; A. R. Vertot, L’Abbe de, Histoire des Chevaliers Hospitaliers de S. Jean de Jérusalem, Amsterdam, 1742; P. A. Paoli, Dell’origine ed Istituto del Sacro Militar Ordine di San Giovanbattista Gerosolimitano detto poi di Rodi oggi di Malta, Roma, 1781; G. Rogadeo, Del ricevimento de’cavalieri e degli altri fratelli dell’insigne Ordine Gerosolimitano della Veneranda Lingua d’Italia, Napoli, 1785; F. Latassa y Ortín, Biblioteca Nueva de los Escritores Aragoneses, t. I, Pamplona, 1798 (ed. facs. de G. Lamarca, Zaragoza, Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País e Ibercaja, 2004); F. S alles, Repertori degli atti, registri [...] attimenti allo Ordini Gerosolimitano, Malta, 1890; A. Pardo Manuel de Villena, Marqués de Rafal y F. S uárez de Tangil y de Angulo, Índice de Pruebas de los Caballeros que han vestido el hábito de San Juan en el Gran priorato de Castilla y León desde 1514 a 1911, Madrid, 1911; Adiciones al Índice [...], Madrid, 1912; E. Rossi, Il dominio degli spagnoli e dei Cavalieri di Malta a trípoli (1510- 1551), s. l., 1937; A. Javierre Mur, Pruebas de ingreso en la Orden de San Juan de Jerusalem, Madrid, Archivo Histórico Nacional, 1948; F. Braudel, El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II, Madrid, Fondo de Cultura Económica, 1976; G. C olas Latorre, La Bailía de Caspe en los siglos XVI y XVII, Zaragoza, Institución Fernando el Católico, 1978; A. S pagnoletti, Stato, aristocrazie e Ordine di Malta nell’Italia moderna, Roma-Bari, 1988; V. Mallia-Milanés (ed.), Hospitaller Malta (1530-1798). Studies on Early Modern Malta and the Order on St. John of Jerusalem, Msida (Malta), Mireva Publications, 1993; C. Petiet, L’Ordre de Malte face aux Turcs: politique et strategie en Mediterranée au XVIe siècle, Maulévrier, Herault, 1997; V. Herrero Mediavilla (ed.), Índice biográfico de España, Portugal e Iberoamérica, Múnich, K. G. Saur, 2000, I, 448, págs. 110-114; 1074, págs. 129-133 (microfichas); M. S alerno, Gli Ospedari di San Giovanni di Gerusalemme nel Mezzogiorno d’Italia, Taranto, 2001.
Porfirio Sanz Camañes
