La mayor parte de las noticias sobre su vida y personalidad las proporciona él mismo en su principal obra, el Libro de los Entretenimientos (Sefer Saasuim), en el que se mezclan ficción y realidad; allí dice que nació en Barcelona y que se dedicó, como su padre, al ejercicio de la medicina, profesión en la que alcanzó un gran prestigio. Sus conocimientos médicos los plasmó, principalmente, en dos obras: Batté ha-néfes (Pomos de perfume), poema didáctico que trata de las diversas partes del cuerpo, y Marot ha Seten (Los aspectos de la orina), pequeño tratado científico. Poseía, como los médicos judíos de su época, una rica formación en las lenguas y culturas árabe y hebrea; en el Libro de los Entretenimientos hace gala de sus conocimientos científicos y médicos así como de sus dotes literarias. Parece que, siguiendo el ejemplo de al-Harizi, Ibn Zabarra abandonó su ciudad y emprendió un largo viaje con el fin de recopilar relatos y anécdotas para la composición de su obra; a su regreso a Barcelona, antes de 1194, compuso el Libro de los Entretenimientos, que dedicó a Séset ben Yisjaq Benveniste, médico y baile de los reyes de Aragón Alfonso II y Pedro II. [...]