Torroja, Arnau de. Solsona (Lérida), c. 1118/1120 – Verona (Italia), 30.IX.1184. Freire templario, maestre provincial de Provenza e Hispania (1166-1181), gran maestre (1181-1184).
Vástago de la familia feudal que señoreaba el castillo de Solsona, siendo joven participó en las campañas de expansión territorial del conde de Barcelona Ramon Berenguer IV en Tortosa (1148) y Lérida (1149), obteniendo importantes concesiones de bienes por su colaboración. En 1162 ingresó como freire en el Temple, en la casa de Gardeny (Lérida), a la que cedió la mayor parte de su patrimonio. Emparentado colateralmente con Alfonso II, era hermano de Guillem, obispo de Barcelona (1144-1171) y arzobispo de Tarragona (1171-1174), de Pere, obispo de Zaragoza (1152-1164), y de los próceres de la Corte, Ramon y Berenguer de Torroja. Gobernó la provincia provenzal-catalana de la orden desde 1166 hasta 1181, en cuyo período amplió considerablemente el patrimonio del Temple en el territorio, creó nuevas encomiendas y reorganizó las ya fundadas, situando al frente de las mismas personas de su confianza, y promovió el ingreso de nuevos freires entre la pequeña nobleza del país. Se conocen dos capítulos provinciales, celebrados uno en Gardeny (1176) y otro en Barberá (1180). Se preocupó especialmente de la buena gestión de los bienes y derechos de la orden ordenando, entre otras disposiciones, la confección de cartularios que debían recoger los documentos relativos a la constitución y ampliación del patrimonio de las respectivas encomiendas.
Arnau de Torroja mantuvo siempre buenas relaciones con la Monarquía, de la que fue consejero, y apoyó la política de Alfonso I sobre Castilla y Occitania. Dada la buena economía que consiguió para el instituto, prestó con frecuencia importantes sumas de dinero al Rey. En recompensa de su colaboración obtuvo del Monarca la donación de castillos y nuevas tierras, que acrecentaron considerablemente el patrimonio templario en la provincia, y la confirmación de los privilegios y donaciones que sus antecesores habían concedido a la Orden (1172), que luego ratificó el papa Alejandro III (1178), quien, además, puso bajo la protección de la Santa Sede los bienes templarios de la circunscripción (1179). En 1181 se trasladó a Oriente, siendo elegido maestre mayor. Durante su gobierno colaboró en frenar el avance de Saladino.
En 1184, viajó a Europa juntamente con el patriarca de Jerusalén y el maestre de los hospitalarios para solicitar de sus reyes participación en la nueva Cruzada. De paso por Verona, donde se encontraba el papa Lucio III, falleció en esta ciudad, en donde probablemente fue inhumado en la iglesia de San Vital.
Bibl.: J. Miret i Sans, Les cases de templers y hospitalers en Catalunya. Aplech de noves y documents històrichs, Barcelona, Imp. de la casa Provincial de Caritat, 1910 (reed. con intr.. de J. M. Sans i Travé, Lleida, Pagès Editors, 2006); M. L. Bulst- Thiele, Sacrae Domus Militiae Templi Hierosolymitani Magistri. Untersuchungen zur Geschichte des Templeordens 1118/19-1314, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1974, págs. 95-105; J. M. Sans i Travé, Arnau de Torroja: un català mestre major de l’orde del Temple (1118/1120?-1184), Discurs llegit el dia 19 de desembre de 2006 en l’acte de recepció pública de J. M.ª Sans i Travé, Barcelona, Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona, 2006.
Josep Maria Sans i Travé
