Biography
Tonico Ballester es miembro de una familia de artistas, hijo del también escultor Antonio Ballester Aparicio; sus hermanas fueron: Manuela Ballester, pintora, ilustradora y esposa de Josep Renau; y las ilustradoras Josefina y Rosa Ballester, esposa esta última del pintor Ángel Gaos. Su hijo es Jordi Ballester, fundador del Equipo Realidad.
Realizó sus primeros estudios en la Escuela de San Carlos de su ciudad natal, entre 1922 y 1927. Compaginó estos estudios académicos con prácticas en varios talleres artesanales locales, entre ellos, el de su padre. Sus primeras esculturas se enmarcan dentro del estilo Art Déco, destacando obras como: Relieve con figuras (1929), Relieve con bodegón (1930) y Signo en cantos rodados (1930), obra esta última donde se adivinan influencias de artistas como Arp o Alberto Sánchez. Durante un momento de su producción se interesó por la cerámica y realizó, en colaboración con Alfonso Blat, varias piezas como: Monjitas (1928), Toritos y montaña (1931-1932) y Osito (1932). En 1930 realizó un Monumento de los españoles a la independencia del Uruguay en Paysandú (Uruguay). Un año más tarde expuso en la colectiva de la Agrupació Valencianista Republicana. Miembro de la Unión de Escritores y Artistas Proletarios (UEAP), abandonó sus planteamientos vanguardistas iniciales para centrarse en el realismo social. En 1933 obtuvo la plaza de profesor de Dibujo en el Instituto Blasco Ibáñez de Valencia. En 1936 recibió el Premio Nacional de Escultura por una lápida a Lope de Vega. En la Guerra Civil colaboró con la Sección de Propaganda de la Delegación de las Milicias Antifascistas elaborando carteles en defensa del Gobierno republicano en cuyo bando luchó. Fue miembro de la Alianza de Intelectuales Antifascistas para la Defensa de la Cultura y una de sus obras estuvo expuesta en el pabellón de la Exposición de París de 1937, junto al Guernica. Finalizada la guerra estuvo preso hasta 1941. [...]
Works
Monjitas, 1928
Relieve con figuras, 1929
Relieve con bodegón, 1930
Signo en cantos rodados, 1930
Monumento de los españoles a la independencia del Uruguay, 1930
Toritos y montaña, 1931-1932
Osito, 1932
La familia, 1960.
Bibliography
V. Aguilera Cerni, “Prólogo”, en Tonico Ballester: 60 años de esculturas y dibujos: Exposición, Valencia, Ayuntamiento de Valencia, 1986
V. Aguilera Cerni, “Tonico Ballester, el arte de la síntesis”, en La ciutat de València, n.º 57, (Valencia, 1986), pág. 13.