La primera mención de importancia sobre el infante Fernando —al margen de su aparición protocolaria en los privilegios reales, donde figura ostentando determinados oficios cortesanos, como el de mayordomo del Rey— corresponde al 12 de mayo de 1266, cuando designó como procuradores suyos al franciscano fray Juan Martínez, obispo electo de Cádiz, y a Enrique el Toscano para contraer en su nombre matrimonio por palabras de presente con Blanca, hija del rey Luis IX de Francia. Tenía entonces el infante poco más de diez años. Apenas se tienen noticias sobre su infancia. Parece, sin embargo, que su crianza tuvo algo que ver con Diego de Corral, un hidalgo vallisoletano a quien Fernando III había encomendado la resolución de varios pleitos de términos. Su hijo, y homónimo, Diego de Corral fue hombre de confianza del infante Fernando de la Cerda. Este valimiento debió venirle probablemente de su relación con Mencía López de Haro, viuda de Álvar Pérez de Castro y del rey Sancho II de Portugal, señora de Paredes de Nava. Ella fue probablemente madrina de bautizo del infante Fernando. Al final de su vida, le prohijó, legándole todas sus propiedades, entre ellas el infantado de León y Paredes de Nava. Es probable también que, durante su infancia, don Fernando mantuviese una estrecha relación con Jofré de Loaysa, el ayo aragonés de su madre la reina Violante. [...]