Martínez de Meneses, Antonio. Madrid, c. 1608 – 4.VIII.1661. Poeta y dramaturgo.
Pocas noticias ciertas se tienen de la biografía de este dramaturgo, seguidor de la estela de Calderón y amigo de participar en academias, justas literarias y otras reuniones de ingenios de su tiempo. De lo que no cabe duda es que era de origen hidalgo, porque él mismo lo declara en un documento. Probablemente nació en Madrid, en fecha indeterminada, aunque cercana al año de 1608, dado que en un poema de 1622 sus maestros, los jesuitas del Colegio Imperial, en la Relación de las fiestas [...] en la canonización de San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier destacan la precocidad de un muchacho que por aquel entonces contaba con sólo catorce años. Esa formación jesuítica seguramente le hizo entrar en contacto con los ingenios más importantes de su tiempo, como Lope de Vega o Calderón de la Barca.
A diferencia de ellos, Martínez de Meneses salió de España, tal vez para luchar como soldado con los Tercios en Flandes. Por esa razón, desaparece de la escena literaria y no se vuelve a tener noticias suyas hasta enero de 1634. En esa fecha, el rey Felipe IV le hizo la merced del cargo de ayuda de la guardajoyas de la Reina por haber venido de Alemania con el aviso del nacimiento del príncipe de Bohemia. Martínez de Meneses se convirtió en un criado de palacio, que vivía de su módico sueldo como tal y se dedicaba a entretener sus ocios componiendo comedias. Casó in articulo mortis con Francisca Manzano de Estrada, con la que había tenido una hija, Francisca Martínez, a la que nombró su heredera. Murió el 4 de agosto de 1661 y se enterró en la Madalena.
Martínez de Meneses participó con los ingenios palaciegos en las justas y academias que se celebraron por entonces: la academia burlesca del Buen Retiro de 1637, el certamen celebrado en el mismo lugar un año después, etc. De la misma forma, colaboró con poemas en libros de amigos o en aquellos otros dedicados a la muerte de compañeros de profesión como Lope de Vega (1636) o Pérez de Montalbán (1639).
Destaca la asiduidad con que colaboró con Luis de Belmonte.
Fue amigo de firmar con otros ingenios comedias que escribían en colaboración, moda muy frecuente en su época. Casi la mitad de su producción se debe a estas colaboraciones con los escritores de su tiempo, los cuales solían distribuirse la comedia por jornadas o actos (otras veces no estaba tan delimitada la aportación de cada uno). Martínez refundió también algunas comedias de los ingenios más importantes, como ocurre con El mejor alcalde el rey, de Lope o El mejor representante, que se basa en Lo fingido verdadero, del mismo.
En cuanto a sus obras escritas en solitario, hay que destacar Los Esforcia de Milán, obra de contenido político que pudo inspirarse y recrear la caída del condeduque de Olivares y que fue una de las primeras en representarse después de la prohibición de estrenar comedias por la muerte de varios miembros de la Familia Real.
Obras de ~: con J. de Cáncer y P. Rosete Niño, El arca de Noé, representada en 1641; con L. de Belmonte, El príncipe perseguido, escrita en 1645; Los Esforcia de Milán, representada en 1646; con J. Vélez de Guevara y J. de Cáncer, La verdad en el engaño, representada en 1649; con L. de Belmonte, El hamete de Toledo, impresa en 1652; con L. de Belmonte y A. Moreto, La renegada de Valladolid, impresa en 1652; con J. de Matos Fragoso y A. Moreto, Oponerse a las estrellas, impresa en 1653; con J. S . de Zabaleta y J. de Matos Fragoso, La mujer contra el consejo, impresa en 1654; La silla de San Pedro, impresa en 1658; El tercero de su afrenta, Los cielos contra los celos, representada en 1659, impresa en 1661; También da amor libertad, impresa en 1662; Amar sin ver, impresa en 1663; El mejor alcalde, el rey, y no hay cuenta con serranos, impresa en 1663 (ed. literaria, intr. y notas de L. López Gutiérrez y A. Madroñal Durán, Toledo, Caja de Ahorro de Toledo, 1989); Juez y reo de su causa o Pedir justicia al culpado, El platero del cielo o San Eloy, impresa en 1663; La reina en el Buen Retiro, impresa en 1663; con J. de Cáncer y J. S . de Zabaleta, La razón hace dichosos y la traición desdichados, impresa en 1663; con L. de Belmonte, Fiar en Dios, impresa en 1666; J. de Cáncer y Rosete, El mejor representante, San Ginés o Hacer su papel de veras, impresa en 1668; con J. S . de Zabaleta y V. Suárez Deza, El príncipe de la estrella y castillo de la vida, impresa en 1678; con J. S . de Zabaleta, P. Rosete Niño, J. de Villaviciosa, J. de Cáncer y A. Moreto, El rey don Enrique el Enfermo, s. f.; con L. de Belmonte, La campana de Aragón, s. f.; con otros ocho ingenios, La luna africana, s. f.; San Estacio (atrib.); La dicha en el precipicio (atrib.); Locuras y amores del príncipe Fisberto (atrib.).
Bibl.: F. Serralta, La renegada de Valladolid: trayectoria dramática de un tema popular, Toulouse, Universitè de Toulouse, Institut d’Etudes Hispaniques Hispano-Americanes et Luso-Bresiliennes, 1970; A. Madroñal Durán y L. López Gutiérrez, “Nuevos datos acerca de la personalidad y la obra del dramaturgo don Antonio Martínez de Meneses”, en BRAE, LXVII (1987), págs. 271-286; L. López Gutiérrez y A. Madroñal Durán, “Introducción”, en A. Martínez de Meneses, El mejor alcalde el Rey, op. cit., 1988; E. Martínez Carro, Antonio Martínez de Meneses: vida y obra, tesis doctoral, Madrid, Universidad Complutense, 2004.
Abraham Madroñal Durán
