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Balbino Cortés y Morales

Biografía

Cortés y Morales, Balbino. El Puerto de Santa María (Cádiz), 19.IX.1807 – Madrid, 11.VIII.1889. Militar, agrónomo, publicista y miembro del cuerpo consular.

Fue hijo del coronel Balbino Cortés y Solís. Inició su carrera militar como subteniente de milicias en el Regimiento Provincial de Sevilla, a los diez años de edad, y llegaría a obtener el grado de coronel. Cortés y Morales destacó como patriota y revolucionario en los convulsos comienzos del siglo xix. En la campaña de 1823 luchó en el Regimiento Provincial de León contra las fuerzas francesas; con el retorno del absolutismo, en enero de 1824 se vio forzado a emigrar a Londres donde compartió exilio con Espronceda.

Se trasladó luego a Francia y en París participó activamente en las famosas jornadas de 1830 durante las que cayó herido de metralla. Por su distinguida acción fue condecorado por Luis Felipe de Orleans con la Cruz pensionada de Julio. Poco después, se acogió al Real Decreto de amnistía de 1832 y volvió a España. Establecido en Madrid, se entregó a la organización de los patriotas que luchaban a favor de María Cristina de Borbón para sostener los derechos de Isabel. En 1833, en un altercado con los realistas resultó herido y cayó prisionero. Pudo fugarse y escapó a Francia, donde permaneció hasta la muerte de Fernando VII. De regreso, se incorporó a la Milicia Nacional como sargento. Durante los años de la guerra civil tomó las armas en defensa de los liberales y luchó como capitán a las órdenes del general isabelino Cayetano Borso di Carminati. Desempeñó diversos cargos en la Administración de Hacienda de Cartagena y Valencia y participó activamente en la sublevación de octubre de 1841 contra Espartero. Tras el fracaso del levantamiento militar, que costó la vida a Borso, se vio envuelto en la causa de Zaragoza y tuvo que abandonar el país con la oficialidad de la Guardia Real.

Volvió a España en julio de 1843 y desempeñó diferentes destinos en el ramo de Hacienda, entre otros el de administrador de aduanas de Alicante. En 1854, probablemente gracias a la aceptación que merecieron diversos estudios de agronomía que había publicado, se le designó para ocupar un puesto en el Ministerio de Fomento, y desde 1856 ejerció como secretario del Real Consejo de Agricultura, Industria y Comercio.

Ansioso de mayores aventuras, en octubre de 1858 se incorporó al servicio exterior. Fue nombrado cónsul general en Singapur, participó en la expedición a Conchinchina y escribió un ensayo sobre el archipiélago filipino. Posteriormente, como agregado de la misión diplomática española en México, en noviembre de 1861 viajó con el conde de Reus a México, donde poco después ocupó en comisión el consulado de Veracruz. Cansado y probablemente desalentado por la marcha de los acontecimientos políticos, en 1864 pidió la jubilación; con el triunfo de la Revolución de Septiembre y la llegada de sus amigos Prim y Serrano al poder se incorporó nuevamente al servicio activo. En noviembre de 1868 el presidente del Consejo de Ministros le nombró cónsul general en Argel y un año más tarde pasó en comisión a Nueva York, donde hizo fracasar varias veces los planes de los insurrectos cubanos. Por razones de salud, en 1874 declinó el puesto de encargado de negocios en Japón que le ofreció el general Serrano.

Balbino Cortés destacó como escritor y publicista.

Fue redactor de El Fénix (1857-1859) y colaboró en gran número de periódicos y publicaciones enciclopédicas del momento en temas agronómicos. Dejó un volumen importante de trabajos científicos sobre diversos problemas que aquejaban a la agricultura, la ganadería y la industria pecuaria, lo que le valió el nombramiento de comisario regio de Agricultura de la provincia de Madrid en 1881. Escribió también sobre temas jurídicos, como en su Diccionario razonado de legislación y jurisprudencia diplomático-consular, fruto de su dilatada carrera diplomática. Aún en plena actividad, murió en Madrid en 1889 a los ochenta y dos años de edad. Contrajo matrimonio con Carmen Hernández de Padilla y obtuvo diversas distinciones, entre otras las de caballero de la Real Orden Americana de Isabel la Católica, la encomienda de Carlos III y la Cruz Imperial de Napoleón III.

 

Obras de ~: El Palo y el Sable ó teoría para el perfeccionamiento del manejo del sable por la esgrima del palo corto, Madrid, Litografía de Zaragozano, 1851; Manual del cultivador del lino y del cáñamo: con el nuevo método para preparar estas plantas, sin enriarlas ni embalsarlas, Madrid, T. Fortanet, 1852; Doctor Sac, Tratado elemental de química agrícola [...] trad. de ~, Madrid, J. Velleti, 1853; Observación sobre la cuestión de los ferrocarriles, 1853; Salvación de las viñas, ó historia del Oidium-Tuckeri, y de los métodos empleados hasta el día, para preservarlas y curarlas de esta enfermedad, Madrid, M. Minuesa, 1854; Manual para el cultivo del Formio Tenaz ó lino de la Nueva Zelanda, Madrid, Imprenta de El Fénix a cargo de José García Mancheno, 1857; “Nueva máquina de trillar. Aplicación del vapor á las faenas agrícolas. Reuniones territoriales en Alemania”, en Boletín Oficial del Ministerio de Fomento, t. XXV (1958), págs. 162-169; Estudios del archipiélago asiático, bajo el punto de vista geográfico, histórico, agrícola, colonial, político y comercial, Madrid, A. Andrés Babi, 1861; Práctica del enriamiento ó maceración salubre del lino y cáñamo y de su preparación en pocas horas durante todo el año, Madrid, Viuda e Hijos de D. José de la Cuesta, 1864; Diccionario doméstico: Tesoro de las familias ó Repertorio universal de conocimientos útiles, Madrid, Imprenta M. Rivadeneyra, 1866; Tratado teórico y práctico de vinificación ó arte de hacer el vino: Nueva publicación aumentada y corregida, Madrid, Cuesta, 1866; Tesoro del campo: Novísima guía teórico-práctica de labradores, jardineros, hortelanos, arbolistas y ganaderos. Tratado completo de Agricultura y Economía rural, Madrid, Leocadio López, 1869; Memoria dirigida al Excmo. Sr. D. Práxedes Mateo Sagasta, ministro de Estado, por el cónsul general de España en comisión en New-York, Madrid, Imprenta Nacional, 1870; La filoxera: sus condiciones especiales de existencia, propagación, remedios más eficaces para combatirla, y prohibición injustificable de importar en España toda clase de plantas vivas, Madrid, Rojas, 1873; Diccionario razonado de legislación y jurisprudencia diplomático-consular; ó Repertorio para la carrera de Estado, y mejor consulta de las obligaciones y derechos de las personas, conforme á la moral, á la política y al derecho civil: con multitud de voces ó palabras legales, Madrid, Imprenta y Fundición de J. M. García, 1874; Étude sur la question du roissage salubre du chanvre et du lin, présenté à la Société d’agriculture d’Alger par l’un de ses membres, M. Balbino Cortès, Alger, Imprenta V. Aillaud et Cie., 1874; El Filoxera ó nuevo pulgón de las vías, y los métodos empleados hasta el día para preservarlas y curarlas de esta nueva calamidad: Informe presentado á la Junta provincial de Agricultura [...] de Madrid, Madrid, J. A. García, 1875; Tesoro de la salud: Novísimo tratado de humana ó el más eficaz sistema para alargar la vida [...] según las doctrinas y preceptos de los Doctores [...] Burggraere y nuestro Ferrer Gorraiz, Madrid, J. Antonio García, 1875; Adulteración de los aceites españoles y medios sencillos y eficaces para conocerla: Informe aprobado por la Junta provincial de Agricultura, Industria y Comercio de Madrid sobre la solicitud elevada al [...] Ministro de Hacienda por la Diputación de la Provincia de Sevilla, Madrid, Imprenta y Fundición de J. Ant. García, 1875; Adulteración venenosa de los vinos por medio de la fuchsina y medios [...] para conocerla, Madrid, Imprenta de M. Tello, 1878; Las cervezas y sus adulteraciones nocivas a la salud con los medios sencillos y eficaces para conocerlas: Dictamen [...], Madrid, M. Tello, 1879; Observaciones sobre la langosta de la provincia de Madrid, y la destrucción de sus dehesas boyales, publicadas en el periódico “El Campo”, Madrid, Ariban y Cía., 1879; Manual del cultivo del eucalipto gigantesco y de su superioridad para el arbolado, la higiene y carpintería, Madrid, Est. Tipográfico de M. P. Montoya y Cía., 1883; Novísima guía del hortelano, jardinero y arbolista, compuesta según las doctrinas y prácticas de los agrónomos más entendidos españoles y extranjeros, Madrid, Imprenta del Colegio Nacional de Sordo-Mudos y de Ciegos, 1885; Cultivo de las plantas industriales y aprovechamiento de sus raíces, tallos, hojas, flores y semillas, Madrid, Tipografía de Minuesa de los Ríos, 1884-1885, 3 vols; El vino tinto: Nuevo método de fabricarlo para poderlo conservar y exportar. Breve resumen de viticultura y vinificación, Madrid, Manuel G. Hernández, 1885; Cartilla de Agricultura, Madrid, Tipografía de la Correspondencia de España, 1886.

 

Fuentes y bibl.: Archivo Histórico del Ministerio de Asuntos Exteriores, Exps. personales, leg. 56, exp. 02415; Archivo Histórico Nacional, Fondos Contemporáneos, Hacienda, legs. 3490 y 3491; Estado, legs. 5507 y 6321.

B. Antón Ramírez, Diccionario de bibliografía agronómica, y de toda clase de escritos relacionados con la agricultura, Madrid, M. Rivadeneyra, 1865, pág. 876; La Ilustración Española y Americana, año XXXIII, n.º XXX, 15 de agosto de 1889, pág. 82; La Dinastía, año VII, n.º 3399, 10 de septiembre de 1889, pág. 1; Archivo Diplomático y Consular de España, año, VII, n.º 277, 16 de agosto de 1889, pág. 572; M. Osorio y Bernard, Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del s. xix, Madrid, Imprenta y Tipografía de J. Palacios, 1903, pág. 93; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, t. XV, Madrid-Barcelona, Espasa Calpe, 1913, pág. 1045.

 

Inés Roldán de Montaud

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