Nacido en una familia de clase media, Eduardo era el segundo de siete hijos del matrimonio formado por Luis Marquina, originario de Zaragoza, y de Eduarda Angulo, nacida en Barcelona, pero de ascendencia leonesa.

En 1886, Eduardo inició su escolarización en el colegio de las Escuelas Cristianas de la calle Moncada, regentada por religiosos franciscanos, del que pasará dos años más tarde al de los padres jesuitas (Montero Alonso, 1965: 17). Terminado el bachillerato en dicho centro, siguió vinculado a él como exalumno a través de las veladas literarias promovidas por la congregación de San Luis Gonzaga, en las que se orientaba hacia la lectura de los que iban a ser, por entonces, sus autores preferidos: los románticos españoles, los jóvenes Miguel de Unamuno y Joan Maragall, y, entre los extranjeros, Henrik Ibsen, Liev N. Tolstoi, Gabriele D’Annunzio, Paul Verlaine, etc. (Marquina, 1964: 169 y 183). En 1896 se matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras, pero fracasó en los exámenes y abandonó la carrera. Al morir su padre, entró como oficinista, encargado de la correspondencia comercial, en la misma empresa de productos químicos en la que aquél trabajaba. En noviembre de 1897, junto con su amigo Luis de Zulueta, empezó a colaborar en una revista de orientación modernista, Luz, en la que se publicaron sus primeros poemas, y en la que se traducían textos de poetas europeos que representaban la nueva estética: en diciembre de 1898, apareció la traducción de l’Art poètique de Paul Verlaine, realizada por Marquina; más tarde tradujo Les fleures du mal, de Baudelaire. En 1898 comenzó a publicar en un diario republicano y catalanista —La Publicidad— unos poemas de tema cívico escritos en endecasílabos libres. Juntamente con Zulueta, publicó en dicho diario un folleto taurino (Lo que España necesita: menos guerra y más Guerrita) y el poema dramático Jesús y el Diablo (1889). Algunos lectores y accionistas de La Publicidad promovieron una suscripción para editar en un volumen, con el título de Odas (1901), una selección de dichos poemas. Por entonces, absorbido por su actividad e inquietudes literarias, dejó el trabajo en la mencionada empresa y comenzó a escribir para la revista Vida Nueva artículos de tendencia radical, considerados por algún crítico como “cantos ardientes de protesta contra los políticos nefastos a la patria y contra el régimen mismo” (González Blanco, 1917: 308). Al tiempo, participaba activamente en el ambiente de los jóvenes escritores y artistas de Barcelona: en Els Quatre Gats, conoció a Santiago Rusiñol, Ramón Casas, Pompeyo Gener y a Pablo Picasso, el cual, años más tarde, en una nota de presentación, se refirió a él como “mon vieux frère d’armes Eduardo Marquina, notre plus grande poète et un des mes meilleurs amis” (Amorós, 2005: 215). [...]