Cearra y Arévalo, Juan Antonio. Cartagena de Indias (Colombia), 1775 – ?, p. m. s. XIX. Militar, coronel de Ingenieros.
Entraba a servir en el ejército como cadete en el Regimiento de Infantería de España y estudió posteriormente las matemáticas en la Academia Militar de Cádiz. Ingresó en el Cuerpo de Ingenieros en noviembre de 1793 como subteniente, después de aprobar el preceptivo examen, siendo destinado en abril de
Con ocasión de la Guerra de la Independencia, regresaba a la Península a petición suya, desembarcando en Cádiz en mayo de 1811. Destinado al tercer ejército, entre otros trabajos facultativos, construyó un puente de caballetes sobre el río Segura para el paso de su ejército, a la altura de Calasparra. También y entre otras operaciones, participó en la acción del puerto de Lumbreras en septiembre de 1811 y en la de la Rambla de Caravaca, cinco días después. El general en jefe del tercer ejército, Manuel Alberto Freire, daba las órdenes oportunas para ejecutar las obras de rehabilitación del castillo de Chinchilla, con el fin de evitar en lo posible “las continuas incursiones que ejecutaban los enemigos en los pueblos avanzados”. Para ello, envió destinado al citado castillo a Juan Antonio Cearra, teniente coronel de Ingenieros, quien estuvo dirigiendo la defensa del castillo de Chinchilla, donde a pesar de haber capitulado ante las tropas francesas (el 9 de octubre de 1812), se distinguió por su tenacidad, al mantener el fuerte hasta haber perdido más de los dos tercios de sus hombres y haber caído gravemente herido. Como prisionero estuvo en Valencia, de donde pasó a Tortosa y posteriormente a Zaragoza, de donde consiguió huir, presentándose en su ejército a fines de mayo de 1813. Habiendo sido “purificado de su conducta militar y política”, fue destinado, en abril del siguiente año a la plaza de Alicante, después a la de Valencia, donde desempeñó la jefatura de la Dirección Subinspección. En junio de 1816 era designado jefe de la Comandancia exenta de Ingenieros de Ceuta, de donde pasaba al siguiente año a la situación de supernumerario y en 1820 servía en el Depósito General Topográfico. Desaparecía del Estado Militar de España del año 1826, lo que sugiere que había fallecido o se había retirado.
Entre otras condecoraciones, era Caballero de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, Cruz del 3º Ejército y con un escudo de distinción por la defensa del castillo de Chinchilla, acción por la que también obtuvo la Cruz de San Fernando de 1ª Clase, concedida, además, por el distinguido mérito contraído en la Guerra de la Independencia.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Exps. personales.
VV. AA., El Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Resumen Histórico de su Organización y Servicios durante la Guerra de la Independencia, Madrid, Memorial de Ingenieros, 1908; VV.AA., Estudio Histórico del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Madrid, Establecimiento Tipográfico Sucesores de Rivadeneyra, 1911, 2 vols.; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y ediciones de la Universidad de Barcelona, 1983; L. M. de Diego Pareja, La Academia de Ingenieros y el Regimiento de Zapadores de Alcalá de Henares (1803-1823), Alcalá de Henares, Institución de Estudios Complutenses, 1999; P. J. Jaén Sánchez, “Chinchilla y Peñas de San Pedro. Fortificación y defensa de sus Castillos en la Guerra de la Independencia”, en Al-Basit, 62 (2017), págs. 59-96.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
