Gual Villalbí, Pedro. Tarragona, 20.XI.1885 – Barcelona, 12.I.1968. Economista y político.
Nacido en Tarragona en 1885, estudió en la Escuela Superior de Comercio de Barcelona, y después amplió estudios en Leeds (Reino Unido). Inicialmente su carrera se orientó a la docencia, siendo catedrático de Política Económica y Legislación Aduanera en la Escuela del Comercio, primero en Bilbao (1912) y más tarde en Barcelona. También colaboró con la Escuela de Altos Estudios Comerciales de la Mancomunitat de Catalunya. En 1916 fue nombrado asesor del Gremio de Fabricantes de Sabadell (Barcelona). En 1924 fue nombrado secretario del Fomento del Trabajo Nacional, organismo que agrupaba a los empresarios catalanes. Políticamente mostró afinidades con la Lliga Regionalista de Cambó.
Durante la Guerra Civil colaboró con el régimen del general Franco, buscando apoyos financieros en el Reino Unido.
Acabada la guerra, utilizó su influencia para evitar la integración de la patronal catalana (Fomento) en la estructura de la Central Nacional Sindicalista (CNS) del nuevo régimen político. En Barcelona dirigió la comisión encargada de la redacción de los informes sobre la situación económica y social en el seno de la Junta del Plan de Ordenación Económica y Social.
Fue también procurador en Cortes.
Después de jubilarse como catedrático en la Universidad de Barcelona (1955), fue nombrado vocal del Consejo Nacional de Educación (1955), presidente del Sindicato Nacional Textil, presidente del Consejo de Economía Nacional (1957; era vocal desde el año 1940) y miembro del Consejo Económico Sindical.
También ocupó plaza en numerosos patronatos educativos.
Numerosos colegios de enseñanza primaria llevan aún hoy día su nombre, como sucede en Tarragona.
En 1954 participó, junto con otros representantes de corporaciones económicas —como la Cámara de Comercio, Cámara de la Propiedad o el Instituto Agrícola—, en la redacción de un documento dirigido al Gobierno que exponía públicamente las demandas de la burguesía catalana: información de los proyectos económicos a realizar, finalización de las restricciones eléctricas, mejora de la red ferroviaria y de los accesos por carretera a Barcelona, simplificación del sistema fiscal y eliminación de las trabas administrativas que regulaban el comercio interior y exterior.
Ministro sin cartera entre 1957 y 1965, no destacó especialmente por la adopción de decisiones importantes en la política económica del momento. Sus relaciones con los ministros tecnócratas del Gobierno —Ullastres, Navarro Rubio y López Rodó— fueron poco fluidas. Además, la oposición de Gual Villalbí al nombramiento de José María de Porcioles como alcalde de Barcelona (1957) le granjeó un cierto distanciamiento de López Rodó. Gual Villalbí postulaba el nombramiento para dicho cargo de Félix Escalas, presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Barcelona y antiguo miembro de la Lliga Regionalista. En cambio, el almirante Carrero Blanco —con la ayuda de López Rodó— defendió con energía la candidatura de Porcioles, antiguo director general de Registros y del Notariado, que fue el finalmente elegido.
En cualquier caso, la visión que de todo el asunto tenía López Rodó era más simple; éste manifestó siempre un afecto por Gual Villalbí, y comprendió las reticencias de éste a aceptar en 1957 un ministerio con más responsabilidades y dedicación: su edad —más de setenta años— y el reciente fallecimiento de su esposa fueron argumentos suficientes para convencer a Franco del nombramiento como ministro sin cartera de Gual Villalbí.
Si bien su nombramiento se interpretó como una concesión del régimen a la burguesía industrial catalana para poder así integrarla mejor en el sistema, en realidad la acción ministerial de Gual Villalbí no cumplió con estas expectativas. No debe olvidarse que estuvo de acuerdo con la adopción de medidas de “dislocación” industrial ya que le preocupaba enormemente el grado de concentración industrial existente en Cataluña y en el País Vasco. Por ello se mostró partidario de la aplicación de medidas desincentivadoras que impidieran la expansión industrial en zonas ya dotadas de industria y que al mismo tiempo favorecieran su traslado e instalación en otras regiones españolas.
Obras de ~: Tratado de Derecho mercantil internacional comprendiendo las relaciones del Derecho público con el comercio y los conflictos de leyes mercantiles, Madrid, Imprenta Antonio Marzo, 1913; La Educación comercial de nuestro pueblo, Madrid, A. Marzo, 1917; Cómo se llega á comerciante: Cartas a un neófito en los negocios (Estudios de psicología popular de la actividad mercantil), Barcelona, Sociedad General de Publicaciones, 1919; La prosperidad y la ética de los negocios, cartas a un negociante, Barcelona, Sociedad General de Publicaciones, [¿1920?]; Memorias de un industrial de nuestro tiempo, Barcelona, Sociedad General de Publicaciones, 1922; Principios y aplicaciones de la organización científica del trabajo, Barcelona, Juventud, 1929; Temas candentes de la vida económica y social, Barcelona, [1934]; Política económica. Escritos varios, Barcelona, Juventud, 1936; Teoría de la Política Comercial Exterior, Barcelona, Juventud, 1940; Teoría y técnica de la Política aduanera y de los tratados de comercio, Barcelona, Juventud, [1943], 2 vols.; Temas candentes de la vida económica y social, Barcelona, Juventud, 1945; Curso de Política Económica Contemporánea, Barcelona, Juventud, 1947-1961, 6 vols.; Política de producción, Barcelona, Juventud, 1948; La Economía en la Industria textil, Barcelona, Imprenta A. Ortega, 1950; La remodelación del orden económico actual: (Ensayo de revisión de los valores de la economía teórica en la actividad político-económica). Discurso de recepción de ~, y contestación del Sr. D. José Larraz, Madrid, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, 1962.
Bibl.: J. Larraz, “Contestación”, en P. Gual, La remodelación del orden económico actual [...], op. cit.; VV. AA., Diccionari Biogràfic, Barcelona, Albertí, 1966-1970, 4 vols.; “Gual Villalbí, Pere”, en J. Mestre i Campi (dir.), Diccionari d’Història de Catalunya, Barcelona, Edicions 62, 1992; F. Cabana, La burgesia catalana. Una aproximació històrica, Barcelona, Proa, 1996; J. M. Ainaud, Ministres catalans a Madrid, Barcelona, Planeta, 1996; I. Riera, Els catalans de Franco, Barcelona, Plaza & Janés, 1998; J. M. Cuenca Toribio y S. Miranda García, El poder y sus hombres. ¿Por quiénes hemos sido gobernados los españoles? (1705-1998), Madrid, Actas, 1998; E. Fuentes Quintana (dir.), Economía y economistas españoles, vol. I, Barcelona, Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 1999.
Antonio Jordà Fernández
