Estudió Humanidades en el colegio de Herbón y después de pasar por el convento de Canedo (Ponteareas, Pontevedra), cursó Filosofía en el de Vistahermosa (Orense), y Teología en Santiago, donde profesó en la Orden Franciscana en 1929 y se ordenó sacerdote en 1931. Su salud era por entonces poco estable, por lo que hubo que dudar a la hora de asignarle un destino prometedor de estudiante universitario.

En vista de su gran capacidad intelectual y de su inclinación a los estudios históricos, fue designado ayudante del padre Atanasio López en sus investigaciones históricas, alternando con otros trabajos ministeriales. En 1933 marchó a Roma para estudiar Historia Eclesiástica en la Universidad Gregoriana, en la que se licenció en 1937 y se doctoró en 1939, así como Biblioteconomía en la correspondiente escuela de la Biblioteca Vaticana, y Archivística, Paleografía y Diplomática en la escuela del Archivo Real del Estado. Instalado en Madrid desde 1941, estuvo al frente de la casa de escritores Cardenal Cisneros, que debió restaurar, fue elegido como uno de los primeros miembros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y enseñó Historia Eclesiástica durante 1941 y 1943 en el seminario conciliar de Madrid. En 1951 se incorporó a la Academy of American Franciscan History de Washington, en la que trabajó durante las décadas siguientes. Este “desembarco” en América, sueño de su vida, le brindó las mejores oportunidades para llevar a cabo sus iniciativas historiográficas. [...]