Nació y creció en el logroñés barrio de Varea y formó parte, junto a Marcos Martínez y Rafael Az­cona, de una insólita tríada de jóvenes escritores que en los años cuarenta, en Logroño, tuvieron como me­cenas a Godofredo Bergasa, un polifacético intelec­tual de provincias y como escritor admirado a Enri­que Paul y Almanza, miembro de la Junta Provincial de Beneficencia y del Partido Radical.

Tras varios oficios fallidos, se trasladó a Barcelona para buscar su sueño: ser escritor (del mismo modo que Rafael Azcona viajó a Madrid y Marcos Martínez a Buenos Aires). Recién llegado a la capital catalana, consiguió publicar su primer libro, la novela Nubes y barro (Luis de Caralt, 1953), con tintes autobiográ­ficos. El éxito de ésta le proporciona el inicio de una muy fructífera trayectoria literaria, y de manos de las editoriales Caralt, Petronio y Toray publica cientos de novelas entre traducciones y producción propia, la mayoría erótico-sentimentales trazadas con el mismo patrón. Gran parte de sus obras eran también nove­las populares de vaqueros en las que, aunque aparecía como traductor, en realidad era el autor. José María Cañas consiguió una sobresaliente nómina de libros en la década de 1960, y ya acabando la de 1970, sin el lastre de la dictadura, se deshace de heterónimos y comienza a publicar obra propia sin tapujos: Diario de una adolescente (1976), El matrimonio unido por el placer (1977), Cuando se empieza a vivir (1978) o En el calor del verano (1979); no sin antes haber iniciado una trayectoria paralela de ensayos y manuales del mismo género, como Prostitución y sociedad (1974), Erotismo en el cine (1976), Guía sexual de la adoles­cente (1976), Guía sexual del hombre (1976) o La vida erótica en España (1976); para derivar, finalmente, en una narrativa de crítica social en novelas como La Ge­neración del Hambre (1977) y Vivir como ayer, vivir como hoy (1979). [...]